Chiếc máy bay xấu số của hãng hàng không quốc gia Air India cất cánh từ Dubai và mang theo 163 hành khách và 6 thành viên phi hành đoàn. Theo thông tin của truyền hình địa phương, trên phi có có tới 19 trẻ em.
Sân bay Mangalore, nằm cách trung tâm thành phố Mangalore 30km, toạ lạc trên đỉnh của một quả đồi nhiều cây cối, khiến các nhân viên cứu hộ khó tiếp cận hiện trường. Khoảng 30 chiếc xe cứu thương được điều động đến hiện trường.
Đây có thể là vụ tai nạn máy bay nghiêm trọng nhất tại Ấn Độ kể từ vụ đụng nhau trên không giữa một chiếc máy bay chở khách của Ả-rập Xê-út và một máy bay vận tải của Kazakhstan gần New Delhi hồi tháng 11/1996 làm 349 người thiệt mạng.