ĐT Thái Lan nói riêng và bóng đá Thái Lan nói chung đã bước sang một trang sử mới kể từ khi Kiatisuk Senamuang chính thức nắm quyền HLV trưởng từ năm 2014. Đội U23 Thái Lan đã giành HCV SEA Games, trong khi ĐTQG vô địch AFF Suzuki Cup 2014 còn ĐT Olympic vào bán kết Asiad 2014.
Tại AFF Suzuki Cup năm nay, ĐT Thái Lan là một trong những ứng viên nặng ký nhất cho chức vô địch. Họ đã vượt qua vòng bảng với thành tích toàn thắng và sẽ đối đầu với ĐT Myanmar trong hai trận bán kết đi và về.
ĐT Thái Lan giành chức vô địch AFF Suzuki Cup 2014
Đằng sau thành tích đáng tự hào của ĐT Thái Lan, bên cạnh kinh nghiệm của những "lão tướng" cũng không thể không kể đến sự nổi lên của lớp cầu thủ trẻ tài năng được đích thân Kiatisuk lựa chọn.
"Khi trở thành HLV vào năm 2014, tôi có thể gọi những cầu thủ giàu kinh nghiệm như Thonglao hay Viwatchaichok. Nhưng tôi nghĩ đã đến lúc cần thay đổi, đội bóng mà tôi triệu tập khi đó chỉ có tuổi đời 22. Tôi muốn xây dựng đội tuyển từ lứa tuổi ấy để họ đạt tới thành công trong khoảng 10 năm nữa", Kiatisuk phát biểu trên Straight Times.
Nhưng việc làm thế nào để "uốn nắn" một đội tuyển trẻ vào đúng guồng phát triển là chuyện không hề đơn giản. HLV Kiatisuk đã phải đưa ra những quy định hết sức ngặt nghèo.
"Không rượu bia gì hết, không thuốc là và tiệc tùng nữa, rồi còn cả bài bạc. Chính tôi và các trợ lí sẽ giám sát chuyện đó. Sau buổi tập, họ sẽ phải xách ba lô lên và về nhà".
Người đứng sau thành công của bóng đá Thái Lan
Và điều quan trọng cũng không thể bỏ qua, đó là việc chiến lược gia 43 tuổi đã gieo vào đầu các học trò của mình khát vọng vượt qua tầm khu vực để vươn tới đẳng cấp châu lục.
"Chúng tôi sẽ trở thành một trong 10 đội xuất sắc nhất châu Á. Giờ chúng tôi đang xếp thứ 19 rồi, cũng không còn xa nữa. Vòng loại World Cup đã chứng tỏ chất lượng cầu thủ của chúng tôi. Nhưng chúng tôi sẽ phải học hỏi thêm nữa để vươn tới đẳng cấp của những đội bóng như Nhật Bản".
Trận bán kết lượt đi AFF Suzuki Cup 2016 giữa ĐT Myanmar và ĐT Thái Lan sẽ diễn ra lúc 18h30 ngày 4/12.