Trước khi tới Leicester City, HLV Ranieri từng trải qua thăng trầm với rất nhiều các đội bóng lớn nhỏ khác nhau ở cả Serie A, Ligue 1, La Liga và giớ tới Premier League. Thành công có nhưng thất bại cũng nhiều. Chỉ tới khi HLV có biệt danh “gã thợ hàn” tới dẫn dắt Leicester City và đưa Bầy cáo lên đỉnh giải Ngoại hạng mùa này, ông mới thực sự nhận quả ngọt, được phong “thánh”.
Dường như, phong cách huấn luyện của HLV Ranieri chỉ đặc biệt phù hợp với Leicester City. Ông đã có những câu nói để đời trong suốt mùa giải vừa qua mà nhờ đó giúp các học trò thi đấu nỗ lực để đạt đến vinh quang.
Ở vòng 6 giải Ngoại hạng Anh mùa này, HLV Ranieri hứa thưởng… pizza - món ăn đặc trưng của quê hương ông - cho các học trò, nếu đội bóng giữ sạch lưới trước Stoke City. Thời điểm này, Leicester City đang là hiện tượng của giải với 5 trận bất bại (thắng 3, hòa 2) và tạm xếp thứ 2 trên BXH, chỉ sau Man City. “Nếu các học trò giữ sạch lưới (trước Stoke City) tôi hứa sẽ đãi họ pizza. Nếu muốn nâng mức thưởng lên, có thể tôi sẽ mua tặng kèm xúc xích””, HLV người Italy đùa vui để khích lệ tinh thần các học trò.
“Nếu các học trò giữ sạch lưới (trước Stoke City) tôi hứa sẽ đãi họ pizza"
“Tôi sẽ mua tặng các học trò một chiếc chuông và sẽ rung chuông nếu họ làm cái gì đó chưa tốt”, HLV Ranieri một lần nữa tếu táo trong công tác huấn luyện. Đây là giai đoạn Leicester City bước vào lịch thi đấu khá dày đặc với lực lượng mỏng so với các đội bóng top đầu khác ở dịp Giáng sinh.
Cũng ở giai đoạn căng thẳng này, HLV Ranieri thúc ép các học trò: “Tại sao chúng ta không tiếp tục chạy, chạy và chạy!”. Đây cũng chính là một phần bí quyết mang tới thành công cho Leicester City bởi từ một đội bóng trung bình, các học trò của HLV Ranieri với nền tảng thể lực tốt, tích cực di chuyển đã tạo ra lối đá rất khó chịu với các đối thủ nhưng lại đặc biệt hiệu quả.
“Tại sao chúng ta không tiếp tục chạy, chạy và chạy!”
Thành công luôn tới khi bạn có niềm tin và đặt niềm tin đúng chỗ. Đó là triết li của HLV Ranieri. Ông đặc biệt tin tưởng sẽ cùng Leicester City làm nên chuyện. Vì thế, khi ông chủ Vichai Srivaddhanaprabha hỏi HLV Ranieri rằng liệu ông có ra đi nếu Leicester City xuống hạng mùa này, câu trả lời của “gã thợ hàn” là rất rõ ràng: “Không. Nhất định tôi sẽ ở lại!”. HLV Ranieri đặc biệt cảm kích trước tấm thịnh tình mà tỷ phú người Thái Lan dành cho cá nhân ông hay toàn bộ đội bóng và từ đó, ông đã “cháy” hết mình vì Bầy cáo mùa này. Kết quả như tất cả đã thấy, Leicester City không những trụ hạng mà thậm chí còn vô địch.
“Không. Nhất định tôi sẽ ở lại!”.
“Mọi cầu thủ đều sẵn sàng chiến đấu, để chơi tốt, để tạo ra cơ hội. Chỉ là chiến thắng quên ghé đến mà thôi” – HLV Ranieri lạc quan khi đội nhà bị West Brom cầm hòa 2-2 ở vòng 28 và có thể khiến ngôi đầu lung lay. Với tâm thế của một đội bóng “cửa dưới”, Leicester City luôn chịu ít áp lực hơn những đội bóng lớn trong cuộc chạy đua tới ngôi vô địch và HLV Ranieri hiểu điều này.
“Mọi cầu thủ đều sẵn sàng chiến đấu, để chơi tốt, để tạo ra cơ hội. Chỉ là chiến thắng quên ghé đến mà thôi”.
Không chỉ lạc quan, HLV Ranieri vẫn luôn khiêm tốn khi nói về tương lai, về suất dự Champions League hay ngôi vô địch. Tới vòng 31, Leicester City vẫn dẫn đầu, hơn Tottenham tới 8 điểm trong bối cảnh đối thủ còn 1 trận chưa đá. HLV Ranieri vẫn rất bình thản. “Tôi nghĩ giờ Leicester City rất gần với việc giành vé dự Champions League. Đó là một thành tựu to lớn nhưng tôi không mơ tới nó (chức vô địch). Bạn không thể biết điều gì sẽ xảy ra khi mùa giải kết thúc. Các CĐV đã hát những bài rất hay về chức vô địch nhưng chúng tôi phải bình tĩnh”.
"Các CĐV đã hát những bài rất hay về chức vô địch nhưng chúng tôi phải bình tĩnh”.
“Nhìn lên khán đài tôi thấy những phụ nữ lớn tuổi tới để cổ vũ cho Leicester City. Điều đó khiến tôi thực sự xúc động” – HLV Ranieri nói về khoảnh khắc rơi lệ sau chiến thắng 2-0 trước Sunderland hồi tháng 4 vừa qua. Với chiến thắng nay, Leicester City đã bỏ cách đội xếp thứ 2 tới 10 điểm dù chơi nhiều hơn 1 trận.
HLV Ranieri giao lưu trực tuyến với một CĐV cao tuổi.
Và sau khi chắc suất dự Champions League, HLV Ranieri mới tính tới mục tiêu tiếp theo là chức vô địch. “Giờ mới là lúc để nghĩ tới chức vô địch. Cố lên nào các cầu thủ!”, HLV đầu bạc khích lệ tinh thần toàn đội.
Danh sách các CLB mà HLV Ranieri từng dẫn dắt
1986–1987 Lametini
1987–1988 Puteolana
1988–1991 Cagliari
1991–1993 Napoli
1993–1997 Fiorentina
1997–1999 Valencia
1999–2000 Atlético Madrid
2000–2004 Chelsea
2004–2005 Valencia
2007 Parma
2007–2009 Juventus
2009–2011 Roma
2011–2012 Internazionale
2012–2014 Monaco
2014 Greece
2015– Leicester City