18.000 binh sĩ Hàn Quốc và Mỹ khởi động tập trận Lá chắn Tự do

Theo Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hàn Quốc, cuộc tập trận kéo dài 11 ngày, đến hết ngày 19/3, với sự tham gia của khoảng 18.000 binh sĩ hai nước. Các nội dung diễn tập năm nay được xây dựng dựa trên kinh nghiệm rút ra từ các cuộc xung đột gần đây, nhằm phản ánh những thách thức an ninh ngày càng phức tạp và thực tế hơn.

Kịch bản tập trận tập trung vào việc tăng cường khả năng phối hợp tác chiến giữa quân đội hai nước, cũng như nâng cao năng lực đối phó với các mối đe dọa hiện đại, bao gồm các cuộc tấn công bằng tên lửa và các tình huống khủng hoảng an ninh trong khu vực.

Một nội dung quan trọng của cuộc tập trận năm nay là đánh giá tiến trình chuyển giao quyền kiểm soát tác chiến thời chiến (OPCON) từ Mỹ sang Hàn Quốc. Seoul và Washington trong thời gian qua đã đẩy nhanh các bước chuẩn bị nhằm tạo điều kiện để quân đội Hàn Quốc đảm nhận vai trò chỉ huy trong trường hợp xảy ra xung đột trên bán đảo Triều Tiên.

Cuộc tập trận diễn ra trong bối cảnh xuất hiện những dấu hiệu cho thấy hệ thống phòng thủ tên lửa Patriot do Lực lượng Mỹ tại Hàn Quốc (USFK) vận hành có thể đã được điều chuyển tới Trung Đông, nơi nhu cầu về các hệ thống đánh chặn và phòng không gia tăng sau các cuộc không kích của Mỹ và Israel nhằm vào Iran hồi cuối tháng 2.

Trong những ngày gần đây, nhiều máy bay vận tải quân sự của Mỹ được ghi nhận liên tục cất và hạ cánh tại một căn cứ không quân Mỹ ở thành phố Pyeongtaek, phía Nam thủ đô Seoul. Diễn biến này làm dấy lên suy đoán rằng Washington có thể đang chuẩn bị điều chuyển một số hệ thống phòng thủ tên lửa tới các khu vực khác. Tuy nhiên, phía Lực lượng Mỹ tại Hàn Quốc chưa xác nhận thông tin trên, viện dẫn các lý do liên quan đến bảo mật hoạt động quân sự.

Trả lời câu hỏi về việc liệu cuộc tập trận Freedom Shield có được điều chỉnh do ảnh hưởng của cuộc khủng hoảng Iran hay không, một quan chức Bộ Quốc phòng Hàn Quốc cho biết các nội dung diễn tập vẫn được triển khai theo kế hoạch, không bị gián đoạn.

Bên cạnh đó, giới chức Hàn Quốc cũng theo dõi chặt chẽ khả năng Triều Tiên có thể tiến hành các hành động khiêu khích quân sự trong thời gian diễn ra cuộc tập trận. Trong nhiều năm qua, Bình Nhưỡng thường chỉ trích các cuộc tập trận chung giữa Hàn Quốc và Mỹ là "diễn tập chuẩn bị xâm lược", đồng thời đáp trả bằng các vụ phóng tên lửa hoặc diễn tập bắn đạn thật gần khu vực biên giới.

Tuy vậy, một số chuyên gia nhận định chính quyền nhà lãnh đạo Kim Jong-un có thể điều chỉnh mức độ phản ứng nhằm tránh làm gia tăng căng thẳng với Tổng thống Mỹ Donald Trump, trong bối cảnh xuất hiện suy đoán về khả năng hai nhà lãnh đạo có thể tiến hành một cuộc gặp bất ngờ nhân chuyến thăm Trung Quốc dự kiến của ông Trump vào tháng 4 tới.