Sam Johnstone có chuyến du đấu hè 2015 khá ấn tượng cùng Man Utd và rồi được HLV Louis Van Gaal hứa hẹn vị trí “kép phụ” cho một Sergio Romero cũng không mấy xuất sắc. Mặc dù vậy, vụ chuyển nhượng đổ bể sang Real Madrid của David De Gea đã khiến thủ môn 22 tuổi vỡ mộng. Trật tự cũ được tái lập, De Gea là cái tên bất khả xâm phạm trong khung gỗ Quỷ Đỏ mà đến Romero còn không tranh nổi, huống gì cỡ tài năng trẻ như Johnstone.
Thủ môn trẻ Sam Johnstone chính thức chia tay MU để đi tu nghiệp trong 1 tháng
Trải qua nửa đầu mùa giải lãng phí khi không thi đấu được trận nào, Johnstone đã quyết định tạm chia tay MU trong kỳ chuyển nhượng mùa đông 2016 và trở về đầu quân cho đội bóng quê nhà Preston North End hiện đang góp mặt ở Championship. Trước đó trong hè, đây vốn là một sự lựa chọn được sao mai người Anh cân nhắc và đáng lẽ ra anh phải cương quyết, sáng suốt hơn. Dẫu vậy thì đây cũng chỉ là bản hợp đồng cho mượn có thời hạn một tháng ngắn ngủi và MU hy vọng sẽ đón về Old Trafford một Johnstone dày dặn kinh nghiệm gác đền hơn.
Sam Johnstone hào hứng phát biểu trong ngày hội ngộ Preston North End, nơi anh mới mùa giải năm ngoái còn góp công lớn giúp thăng hạng sau trận play-off: “Thực sự hạnh phúc khi được trở lại Preston và với nỗ lực của mình, hy vọng tôi sẽ được ra sân thi đấu trong một số trận sắp tới. Championship là môi trường bóng đá đỉnh cao không kém và tôi chắc chắn sẽ trưởng thành hơn rất nhiều sau thời gian này”.
“Thật tuyệt vời khi là một phần của Manchester United – đội bóng lớn nhất thế giới. Dẫu vậy thì sau cùng, tôi vẫn phải nghĩ chút ít cho bản thân. Sự nghiệp của tôi là điều quan trọng nhất và tôi cần phải được thường xuyên trao cơ hội chứ không thể ngồi hoài trên ghế dự bị”.