Erik ten Hag từng nuôi khát khao kiểm soát tuyệt đối tại Manchester United, nhưng điều đó lại khiến ông không còn nơi nào để giấu đi thất bại. Trận thua 1-2 trước West Ham United vào Chủ nhật đã đánh dấu hồi kết cho sự nghiệp của ông tại Old Trafford.
Ten Hag đã mang theo phong cách quản lý khắt khe và yêu cầu cao từ Ajax đến Old Trafford. Ông kiểm soát mọi thứ, từ độ dài cỏ sân tập, đến bố trí phòng thay đồ tại Carrington, với chi phí cải tạo lên tới 200.000 bảng. Ông cũng yêu cầu thay đổi vị trí băng ghế kỹ thuật tại Old Trafford để cải thiện tầm nhìn khi chỉ đạo trận đấu.
Tuy nhiên, chính sự kiểm soát này đã khiến ông mất đi sự linh hoạt trong quản lý. Khi đối mặt với những vấn đề chồng chất, Ten Hag không còn có thể đổ lỗi cho ai khác, vì dấu ấn của ông trải khắp các khía cạnh của đội bóng. Tất cả chỉ ra một điều: trách nhiệm thuộc về ông.
Ngay từ đầu, Ten Hag đã có những quyết định gây tranh cãi, đặc biệt là với các cầu thủ ngôi sao. Mâu thuẫn công khai với Cristiano Ronaldo và Jadon Sancho đã làm dậy sóng dư luận, khiến các cầu thủ khác lo ngại về tính cách của ông. Một số cầu thủ cho rằng Ten Hag quá khắt khe và không tạo đủ môi trường thoải mái cho họ phát triển.
Việc yêu cầu đội bóng đến sân bốn tiếng trước trận đấu, thay vì nghỉ tại khách sạn như trước, cũng khiến nhiều cầu thủ không hài lòng. Họ cho rằng điều này làm mất đi sự gắn kết và tinh thần đồng đội, điều mà Manchester United vốn luôn chú trọng.
Ten Hag không chỉ kiểm soát chặt chẽ các cầu thủ mà còn cả các quyết định tuyển dụng. Ông đã kiên quyết chọn Antony, một cầu thủ từng làm việc cùng ông ở Ajax, dù giá trị chuyển nhượng của anh bị đẩy lên mức cao kỷ lục hơn 85 triệu bảng. Tuy nhiên, bản hợp đồng này nhanh chóng trở thành thất bại khi Antony không thể hiện được nhiều và không xứng đáng với mức giá mà United phải bỏ ra.
Ban lãnh đạo United nhận thấy rằng nhiều yêu cầu chuyển nhượng của Ten Hag là phi thực tế. Trong khi ông muốn những ngôi sao hàng đầu như Harry Kane hay Frenkie de Jong, đội bóng lại phải chọn những cầu thủ có mức giá thấp hơn nhiều.
Trong mùa giải thứ hai, vấn đề chấn thương trở nên nghiêm trọng với 45 ca chấn thương khác nhau. Các cầu thủ bắt đầu nghi ngờ rằng phương pháp tập luyện cường độ cao của Ten Hag không phù hợp với thể trạng của họ, đặc biệt là những cầu thủ lớn tuổi cần nhiều thời gian phục hồi. Thay vì giảm tải để họ có thể giữ sức cho các trận đấu, Ten Hag thường tăng cường tập luyện sau mỗi trận thua, khiến cầu thủ cảm thấy mệt mỏi và áp lực.
Phong độ kém của đội bóng đã làm tăng thêm áp lực lên Ten Hag. Trận thua 3-0 trước Liverpool vào tháng 9 đã khiến ban lãnh đạo không còn kiên nhẫn, nghi ngờ liệu Ten Hag có khả năng xoay chuyển tình thế hay không.
Mặc dù ông giành được Carabao Cup và FA Cup trong hai mùa đầu, nhưng thành tích tại Premier League của Manchester United vẫn là tồi tệ nhất trong hơn ba thập kỷ. Khi Sir Jim Ratcliffe và Ineos tiến hành mua lại một phần câu lạc bộ vào năm 2024, họ hiểu rằng mọi vấn đề đều dẫn về Ten Hag, và quyết định chia tay với ông là không thể tránh khỏi.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!