Hội đồng FIFA đã nhất trí tán thành việc tăng 16 đội tham dự vòng chung kết World Cup 2026 từ 32 lên 48 đội. Đích thân Chủ tịch FIFA Gianni Infantino dự kiến sẽ tổ chức một cuộc họp tại Zurich trong ngày hôm nay (10/1) để công bố thông tin chi tiết về kế hoạch mang tính cách mạng nói trên.
Đây là lần thay đổi thể thức thi đấu đầu tiên của giải đấu này kể từ World Cup 1998. Theo đó, tại World Cup 2026, 48 đội tuyển quốc gia sẽ được chia làm 16 bảng, mỗi bảng có 3 đội.
Trong kế hoạch tranh cử chức Chủ tịch FIFA của ông Gianni Infantino trước đây cũng đã nhắc đến ý tưởng này với mục đích giúp giải đấu này trở nên lớn hơn và thu được lợi nhuận cao hơn.
Với 80 trận thay vì 64 trận như trước kia, FIFA dự kiến sẽ thu về thêm 1 tỷ USD lợi nhuận từ bản quyền phát sóng, hợp đồng tài trợ và tiền bán vé so với con số 5,5 tỷ USD doanh thu dự kiến tại World Cup 2018 tại Nga.
Các liên đoàn bóng đá thế giới sẽ cùng nhóm họp vào thánh 5 tới để xác định số vé dự vòng chung kết được bổ sung dành cho mỗi châu lục. Hiện tại, UEFA đang mong muốn sở hữu 16 suất dự VCK cho khu vực châu Âu trong khi AFC cũng hy vọng tăng gấp đôi số vé hiện có. Điều này cũng sẽ làm gia tăng cơ hội hiện thức hóa giấc mơ dự World Cup của bóng đá Việt Nam.