"Có nhiều cầu thủ Nhật Bản trở nên nổi tiếng ở châu Âu. Tuy nhiên tại Pháp chỉ có 2 chúng tôi là cầu thủ đến từ Nhật Bản, vậy nên tôi cảm thấy đây là 1 trách nhiệm rất lớn." - Hậu vệ của CLB Olympic Marseille Hiroki Sakai chia sẻ.
Hiroki Sakai, sinh ngày 12/4/1990, là 1 trong 2 cầu thủ Nhật Bản đang thi đấu ở giải VĐQG Pháp. CLB Sakai đang đầu quân là Olympic Marseille, nơi anh được trao chiếc áo số 2 và là hậu vệ cánh phải. Trước khi thi đấu tại Pháp, Sakai đã từng có 4 mùa giải gắn bó với đội bóng nước Đức Hannover 96.
"Tôi không nghĩ là mình sẽ thi đấu nhiều đến vậy, và tôi thực sự cảm giác như mình đã bước lên 1 tầm cao mới."
Sakai đến với Olympic Marseille nhờ lời đề nghị của HLV đội tuyển quốc gia Nhật Bản, ông Vahid Halilhodzic. Vị chiến lược gia người Bosnia có niềm tin lớn vào Sakai và đã có lời giới thiệu anh với đội chủ sân Velodrome. Đã 9 tháng kể từ ngày tìm đến bến đỗ mới, Sakai đã quen thuộc với cuộc sống tại nước Pháp hơn rất nhiều. Hiện tại, trở ngại lớn nhất của anh chính là ngôn ngữ. Đây cũng là lời phàn nàn duy nhất của HLV trưởng CLB Marseille về Sakai.
"Đó là trở ngại lớn nhất của tôi. Ở ngoài sân đấu, tôi nói tiếng Anh và 1 vài từ tiếng Pháp. Nếu tiếng Pháp của tôi tốt hơn, hẳn là tôi sẽ giao tiếp tốt hơn với đội bóng."