Mùa giải 2024-25, Nottingham Forest đã làm dậy sóng Premier League khi bất ngờ chen chân vào nhóm đầu bảng. Sau 20 vòng đấu, Forest đã tích lũy được 40 điểm, chỉ kém Liverpool 6 điểm và ngang bằng với Arsenal. Thành tích này đặc biệt ấn tượng khi so sánh với mùa trước, khi đội bóng chỉ đạt 32 điểm cả mùa giải và suýt chút nữa xuống hạng.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Nuno Espírito Santo, Forest đã cải thiện rõ rệt phong độ và chiến thuật. Chiến thắng 3-0 trước Wolves gần đây không chỉ giúp đội bóng củng cố vị trí top 4 mà còn gửi thông điệp mạnh mẽ đến các đối thủ lớn.
Không ai có thể phủ nhận rằng Forest đã may mắn trụ hạng mùa trước, nhất là khi họ bị trừ 4 điểm vì vi phạm quy định tài chính của giải đấu. Tuy nhiên, mùa này lại là câu chuyện khác. Forest đã tận dụng tối đa cơ hội, trở thành một trong những đội bóng tiến bộ nhất lịch sử Premier League, với số điểm sau 20 vòng đấu cao gấp đôi mùa trước.
Theo Opta Supercomputer, xác suất để Forest lọt vào top 4 là 17.6%, và nếu vị trí thứ 5 cũng đủ để giành vé Champions League, con số này tăng lên 39.6%. Tuy nhiên, xác suất cao nhất là họ sẽ kết thúc ở vị trí thứ 6 (22.2%), đảm bảo suất dự cúp châu Âu.
Dù đang có phong độ cao, Forest vẫn phải đối mặt với lịch thi đấu khó khăn trong 10 vòng tiếp theo. Các đối thủ như Liverpool, Arsenal, Manchester City và Manchester United đều là những thử thách lớn. Trung bình, sức mạnh của các đội mà Forest phải đối đầu trong giai đoạn này được xếp vào nhóm khó nhất giải đấu, với điểm trung bình 91.2 theo Opta Power Rankings.
Tuy nhiên, Forest có lợi thế khi nhiều trận đấu quan trọng sẽ diễn ra trên sân nhà, nơi họ luôn thể hiện được tinh thần chiến đấu cao nhất.
Một số người cho rằng Forest đã gặp may, dựa trên dữ liệu "bàn thắng kỳ vọng" (xG). Hiện tại, Forest đã tích lũy 40 điểm từ 30.6 điểm kỳ vọng, trở thành đội bóng vượt trội nhất so với dự đoán. Dù vậy, phong độ ổn định và sự gắn kết của đội hình là yếu tố then chốt giúp họ vượt qua những dự đoán tiêu cực.
Forest cũng cho thấy khả năng tận dụng cơ hội trong các trận đấu quan trọng, với những chiến thắng quyết định trước các đối thủ mạnh hơn trên lý thuyết.
Thống kê cho thấy, 70 đội từng đạt ít nhất 40 điểm sau 20 vòng đấu đều kết thúc mùa giải trong top 6. Điều này là tín hiệu tích cực cho Forest. Tuy nhiên, vẫn có những trường hợp ngoại lệ như Leicester City (2019-20) và Chelsea (2017-18), khi họ tụt xuống vị trí thứ 5 vào cuối mùa.
Dẫu vậy, lịch sử cũng cho thấy khả năng cạnh tranh của các đội bóng vượt kỳ vọng, điển hình như Leicester City vô địch mùa 2015-16. Forest có thể không tái lập kỳ tích của Leicester, nhưng chắc chắn họ đang viết nên câu chuyện đáng nhớ trong lịch sử câu lạc bộ.
Câu chuyện của Nottingham Forest trong mùa giải 2024-25 là minh chứng cho sức mạnh của niềm tin và sự kiên trì. Dù tương lai còn nhiều thử thách, Forest đã cho thấy họ không chỉ đến đây để tồn tại, mà còn để cạnh tranh và khẳng định mình.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!