Pep Guardiola, HLV của Manchester City, đã thừa nhận rằng ông mong tránh được đối thủ Barcelona trong mùa giải Champions League năm nay – không phải vì sợ sức mạnh của đội bóng này, mà vì lý do tình cảm sâu sắc.
Trong chương trình trò chuyện Che Tempo Che Fa trên truyền hình Ý, Guardiola được hỏi về đội bóng mà ông không muốn chạm trán nhất tại Champions League. Ông không ngần ngại trả lời: "Có lẽ là Barcelona. Tình cảm tôi dành cho họ khiến tôi không thể thoải mái. Tôi sinh ra ở một thị trấn nhỏ gần đó, và luôn rất khó khăn khi phải đối đầu với họ". Guardiola từng gắn bó sâu sắc với Barcelona, không chỉ trong vai trò cầu thủ mà còn là HLV, nơi ông đã giúp đội bóng này giành nhiều danh hiệu, bao gồm cú ăn ba lịch sử năm 2009.
(Messi là cầu thủ mà Pep yêu quý nhất. Ảnh: Theo AP)
Khởi đầu của Man City tại Champions League
Man City, đương kim vô địch Ngoại hạng Anh, đã có một khởi đầu thuận lợi tại Champions League năm nay với trận hòa trước Inter Milan và chiến thắng 4-0 trước Slovan Bratislava. Trong các trận đấu sắp tới, họ sẽ đối đầu với Sparta Prague, Sporting CP, Feyenoord, Juventus, PSG và Club Bruges – nhưng hy vọng không phải gặp lại Barcelona.Trong khi đó, Barcelona đã trải qua khởi đầu khá khó khăn khi để thua Monaco trong trận mở màn. Tuy nhiên, đội bóng xứ Catalonia nhanh chóng lấy lại phong độ với chiến thắng 5-0 trước Young Boys.
Guardiola cũng được hỏi về những ký ức với Lionel Messi trong thời gian hai người làm việc cùng nhau. Ông dành nhiều lời khen ngợi cho cầu thủ người Argentina: "Với tôi, Messi là cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại. Có thể nói điều này không công bằng với Pele và Maradona, nhưng chưa ai duy trì được phong độ đỉnh cao suốt 15-20 năm như Messi. Nhìn anh ấy trên sân tập giống như được chứng kiến Tiger Woods hay Michael Jordan ngoài đời thật".
Về thể thức mới của Champions League, Guardiola thừa nhận rằng ông vẫn chưa hiểu rõ và nói: Tôi chỉ làm công việc huấn luyện thôi. Câu hỏi này có lẽ chỉ trả lời được khi mùa giải kết thúc".
Khó khăn trong chặng đường tới ngôi vương
Dù có khởi đầu mạnh mẽ, Man City vẫn đối mặt với nhiều thử thách từ các đội bóng lớn như PSG và Juventus. Với tình cảm dành cho Barcelona, Guardiola hy vọng không phải chạm trán đội bóng cũ, ít nhất là ở vòng loại. Tuy nhiên, nếu hai đội gặp nhau, đó chắc chắn sẽ là một cuộc so tài đầy cảm xúc và kịch tính.Guardiola không chỉ đối mặt với áp lực về chuyên môn mà còn với cảm xúc cá nhân, điều khiến Champions League năm nay trở nên đặc biệt đối với ông và Manchester City.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!