Kevin De Bruyne, linh hồn sáng tạo trong đội hình Man City suốt nhiều năm qua, đang đứng trước những câu hỏi lớn về tương lai tại Etihad. Việc anh liên tục không được đá chính dù đã bình phục chấn thương đang làm dấy lên tin đồn bất đồng với Pep Guardiola.
Huyền thoại Gary Lineker đã không ngần ngại bày tỏ quan điểm trên podcast The Rest Is Football: "De Bruyne vào sân chỉ vài phút cuối khi trận đấu đã an bài. Đây không phải lần đầu. Liệu có vấn đề gì giữa anh ấy và Guardiola? Cả hai đều có những phát ngôn đầy ẩn ý gần đây".
De Bruyne và tương lai bất định
De Bruyne, 33 tuổi, đang bước vào năm cuối hợp đồng với Man City nhưng chưa gia hạn. Chính anh cũng thừa nhận đã tạm ngưng mọi đàm phán, đồng thời có tin đồn về việc anh nhận được lời mời hấp dẫn từ Saudi Arabia.
Guardiola, khi được hỏi, cho biết ông không nắm rõ tương lai của học trò. Sự mơ hồ này khiến các nhà phân tích đặt nghi vấn về mối quan hệ giữa hai bên. Cựu cầu thủ Micah Richards nhận định: "De Bruyne là cầu thủ có thể thay đổi cục diện trận đấu. Nhưng việc anh ấy không được tin dùng ở những trận quan trọng như trước Liverpool thật khó hiểu. Có vẻ như trong nội bộ đang tồn tại một rạn nứt".
Sự xáo trộn trong đội hình của Pep Guardiola
Không chỉ De Bruyne, Pep cũng khiến người hâm mộ thắc mắc khi để những cái tên như Jeremy Doku và Jack Grealish trên ghế dự bị trong trận thua Liverpool 0-2. Đây là thất bại thứ 7 liên tiếp của Man City trên mọi đấu trường, đánh dấu giai đoạn tồi tệ nhất trong sự nghiệp cầm quân của Guardiola tại Etihad.
Alan Shearer, một biểu tượng khác của bóng đá Anh, cho rằng vấn đề không chỉ nằm ở phong độ kém: "Khi đội bóng không thắng, mọi người bắt đầu săm soi từng chi tiết. Từ việc De Bruyne không ra sân, đến câu chuyện về hợp đồng của anh ấy, tất cả đều tạo ra áp lực lớn".
Hơn nữa, việc sử dụng các cầu thủ như Phil Foden hay Mateo Kovacic để thay thế vai trò tổ chức của De Bruyne không thực sự đem lại hiệu quả. Man City đang thiếu đi những pha bóng mang tính đột biến – điều mà chỉ De Bruyne mới có thể mang lại.
Man City cần De Bruyne hơn bao giờ hết
Sự vắng mặt của tiền vệ trụ cột Rodri càng khiến De Bruyne trở nên cần thiết với đội bóng. Khả năng dẫn dắt và sáng tạo của anh là yếu tố quan trọng để vực dậy một Man City đang mất phương hướng.Dù vậy, Guardiola khẳng định lý do không sử dụng De Bruyne thường xuyên là vì anh chưa đạt thể trạng tốt nhất. Nhưng giới chuyên môn đặt câu hỏi: Nếu không đủ thể lực, tại sao anh vẫn góp mặt trong danh sách thi đấu?
Ngoài ra, phong độ thất thường của Erling Haaland cũng phần nào chịu ảnh hưởng từ việc thiếu đi những đường chuyền "chết chóc" từ De Bruyne. Tiền đạo người Na Uy vốn dĩ cần những pha bóng như vậy để phát huy tối đa hiệu suất ghi bàn.
Tương lai nào cho Man City và De Bruyne?
Bầu không khí tại Etihad đang trở nên ngột ngạt. Nếu những tin đồn về bất đồng giữa Guardiola và De Bruyne là sự thật, điều này có thể gây tổn hại lớn đến đội bóng trong bối cảnh họ đang phải vật lộn để duy trì cuộc đua ở Premier League.
De Bruyne không chỉ là một cầu thủ xuất sắc mà còn là biểu tượng của sự ổn định trong kỷ nguyên thành công của Guardiola. Việc anh không được đá chính không chỉ ảnh hưởng đến chiến thuật mà còn gây ra tâm lý bất ổn trong phòng thay đồ.
Khi hợp đồng của De Bruyne sắp hết hạn, Man City cần đưa ra quyết định nhanh chóng: giữ lại một trong những tiền vệ xuất sắc nhất thế giới, hay chuẩn bị cho một cuộc chia tay không mong muốn?
Một hướng đi khác cũng được đề cập là khả năng De Bruyne tái xuất tại quê nhà Bỉ, thi đấu cho CLB Anderlecht hoặc thậm chí tìm kiếm cơ hội tại giải MLS ở Mỹ. Nhưng với phong độ và đẳng cấp hiện tại, anh hoàn toàn có thể tiếp tục thi đấu đỉnh cao thêm vài năm nữa.
Một mối quan hệ thầy trò lành mạnh không chỉ giúp cầu thủ phát huy tốt nhất khả năng mà còn góp phần xây dựng bầu không khí tích cực trong đội bóng. Với De Bruyne, một ngôi sao đã cống hiến hết mình cho Man City, anh xứng đáng nhận được sự tin tưởng và tôn trọng.
Nếu không, việc để mất De Bruyne có thể trở thành sai lầm lớn nhất trong sự nghiệp cầm quân của Pep Guardiola.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!