World Cup 2018 là kỳ World Cup thứ 4 và cũng có thể là cuối cùng với cả Ronaldo và Messi. Cả hai đang ở giai đoạn hay nhất trong sự nghiệp và là những thủ lĩnh thực sự ở ĐT Bồ Đào Nha cũng như Argentina.
Trước khi tranh tài ở kỳ World Cup thứ 4 trong sự nghiệp của mình, Ronaldo và Messi đã trải qua 3 kỳ World Cup. Vậy họ đã cống hiến ra sao trong màu áo ĐT Bồ Đào Nha và ĐT Argentina?
World Cup 2006
Ở World Cup 2006, MessiMessi mới chỉ 18 tuổi và có lần đầu dự giải đấu bóng đá lớn nhất hành tinh. Tuy vậy, siêu sao người Argentina kịp để lại dấu ấn với tài năng đặc biệt. Messi ghi 1 bàn trong chiến thắng đậm đà 6-0 trước Serbia and Montenegro. Pha làm bàn ở phút 88 này chính là bàn thắng đầu tiên của M10 ở World Cup.
Trong khi đó, Ronaldo đã là trụ cột của Bồ Đào Nha và từng cùng đội nhà vào tới chung kết Euro 2004 trước đó. CR7 cũng có 1 bàn thắng đầu tiên ở World Cup trong trận thắng 2-0 trước Iran. Đáng nói, siêu sao khi đó đang khoác áo Man Utd trở thành "kẻ thù của nước Anh" khi khiến Rooney bị thẻ đỏ.
World Cup 2010
4 năm sau đó, Messi đã vươn mình trở thành ngôi sao sáng nhất nhì thế giới với 4 danh hiệu Quả bóng vàng FIFA. Tuy nhiên, World Cup vẫn là giải đấu khắc nghiệt nhất với Messi và gây ra nỗi thất vọng, trăn trở nhất. Messi được HLV Maradona trọng dụng không thiếu 1 phút nhưng thật kỳ lạ, M10 không ghi nổi 1 bàn và Argentina dừng bước ở tứ kết.
Giống như Messi, Ronaldo khi ấy đã chuyển sang Real Madrid và gặt hái thành công rực rỡ ở cấp CLB nhưng lại thất bại trong màu áo ĐTQG. Tại giải đấu ở Nam Phi, Bồ Đào Nha dừng bước ngay vòng knock-out khi đụng Tây Ban Nha – đội sau đó vô địch. Trong khi đó, Ronaldo rời giải với duy nhất 1 bàn thắng.
World Cup 2014
World Cup 2014 là kỳ World Cup đáng tiếc nhất của Messi khi siêu sao người Argentina là thủ lĩnh dẫn dắt đội nhà tới trận đấu cuối cùng. Messi chơi trọn 7 trận, ghi tới 4 bàn nhưng đáng tiếc không thể lên ngôi ở Brazil. Trận thua Đức ở chung kết khiến Messi thất vọng tràn trề và từng tuyên bố giã từ sự nghiệp quốc tế.
Trong khi Messi tỏa sáng, Ronaldo lại thi đấu mờ nhạt và cùng Bồ Đào Nha về nước ngay sau vòng bảng với chỉ 1 bàn thắng. Thất bại cay đắng này có thể là tiền đề để CR7 và các đồng đội bật lên, giành chức vô địch Euro 2016.