Trận bán kết lượt đi Carabao Cup giữa Liverpool và Tottenham kết thúc với chiến thắng 1-0 nghiêng về Spurs, nhờ pha lập công của Lucas Bergvall ở phút 86. Tuy nhiên, điều khiến Liverpool phẫn nộ không phải là bàn thua mà là quyết định của trọng tài Stuart Attwell khi không rút thẻ vàng thứ hai cho Bergvall.
Cụ thể, Bergvall đã phạm lỗi với Kostas Tsimikas trong tình huống tranh chấp bóng, ngay sau khi anh đã nhận một thẻ vàng trước đó. Thay vì rút thẻ và truất quyền thi đấu cầu thủ này, trọng tài Attwell quyết định bỏ qua, cho phép Bergvall tiếp tục thi đấu và ghi bàn thắng quan trọng.
Đội trưởng Liverpool, Virgil van Dijk, đã đối mặt trực tiếp với trọng tài Attwell ngay sau trận đấu để bày tỏ sự bất mãn. Anh cho rằng quyết định này đã làm thay đổi cục diện trận đấu.
"Tôi nghĩ đó là một tình huống rất rõ ràng. Lẽ ra anh ta (Bergvall) phải nhận thẻ vàng thứ hai. Tôi đã nói với trọng tài rằng đây là một sai lầm, nhưng ông ấy không đồng ý. Điều này thật đáng thất vọng", Van Dijk chia sẻ với Sky Sports.
Van Dijk cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của VAR và đội ngũ hỗ trợ: "Chúng ta có trọng tài biên, trọng tài thứ tư, VAR và cả trọng tài chính. Vậy mà vẫn để xảy ra sai lầm như thế này trong một thời điểm quan trọng".
Ngược lại, HLV Tottenham, Ange Postecoglou, khẳng định trọng tài đã áp dụng đúng luật. Theo ông, lỗi của Bergvall không mang tính chất cản phá ác ý, do đó không đáng nhận thẻ vàng thứ hai.
"Luật quy định nếu tình huống đó không phải là một pha phạm lỗi có tính chất cố ý cản trở cơ hội, thì không cần thiết phải rút thẻ. Tôi nghĩ trọng tài đã xử lý đúng", Postecoglou phát biểu.
Michael Dawson, cựu cầu thủ Tottenham, đồng ý rằng quyết định không rút thẻ vàng đầu tiên cho Bergvall là đúng. Tuy nhiên, anh cũng cho rằng pha phạm lỗi thứ hai lẽ ra phải bị phạt thẻ. "Tình huống đầu tiên có thể không cần thẻ, nhưng pha phạm lỗi thứ hai rõ ràng là thẻ vàng. Nếu trọng tài làm đúng ngay từ đầu, thì sẽ không có sự tranh cãi này", Dawson nhận xét.
Jamie Redknapp, chuyên gia bình luận Sky Sports, cho rằng quyết định của trọng tài đã gây ảnh hưởng lớn đến trận đấu. Anh nhấn mạnh: "Liverpool không chỉ bị mất cầu thủ (Tsimikas phải rời sân để điều trị), mà còn phải đối đầu với một cầu thủ lẽ ra không nên có mặt trên sân. Điều này rõ ràng mang lại lợi thế cho Tottenham".
Dù thất bại ở trận lượt đi, Liverpool vẫn còn cơ hội lật ngược tình thế khi trận lượt về sẽ diễn ra tại sân nhà Anfield vào tháng Hai tới. Van Dijk tỏ ra lạc quan: "Chúng tôi có 90 phút nữa để làm lại. Tất cả sẽ dồn toàn lực để thay đổi kết quả".
Trong khi đó, Tottenham đang tràn đầy hy vọng vào việc giành danh hiệu sau 15 năm chờ đợi. Postecoglou tuyên bố tự tin: "Chúng tôi sẽ tiếp tục nỗ lực và chiến đấu để mang lại vinh quang cho đội bóng".
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!