Công Phượng chỉ kém đúng 2 cầu thủ trong danh sách "Vua phá lưới" tại vòng loại U23 châu Á 2018
Rơi vào bảng đấu được đánh giá là dễ thở cùng lợi thế sân nhà, ĐT U23 Việt Nam đã cống hiến lối chơi tấn công đẹp mắt và thành quả là 13 bàn thắng đã được ghi. Trong số này, cái tên Nguyễn Công Phượng đã 4 lần xuất hiện trên bảng tỷ số. Tiền đạo của HAGL lập cú đúp vào lưới Timor Leste ở trận mở màn, ghi bàn nâng tỷ số lên 3-0 trước Macau và gỡ hòa 1-1 cho U23 Việt Nam ở trận đấu cuối cùng gặp U23 Hàn Quốc. Với 219 phút thi đấu, trung bình cứ gần 55 phút, Công Phượng lại lập công cho đội chủ nhà bảng I.
Thành tích 4 bàn thắng giúp Công Phượng xếp hàng thứ 3 trong danh sách các cây săn bàn hàng đầu tại vòng loại U23 châu Á 2018. Anh chỉ xếp sau Ayman Hussein (Iraq) với 6 bàn, Ren Komatsu (Nhật Bản) với 5 bàn và đồng hạng với 4 cầu thủ khác là Kim Yu-song, So Jong-hyok (CHDCND Triều Tiên), Muhsen Al-Ghassani (Oman) và Cho Young-wook (Hàn Quốc).
Cũng cần phải nói rằng, trong số 4 bàn thắng mà cựu cầu thủ của Mito Hollyhock ghi được thì có tới 2 pha đá phạt đền thành công. Dù vậy, 2 bàn thắng còn lại của anh xứng đáng nhận được những lời khen ngợi từ người hâm mộ. Phút 67 của trận ra quân với U23 Timor Leste, Công Phượng dùng kỹ thuật loại bỏ 1 cầu thủ và tung ra cú sút quyết đoán, bóng đi sệt vào sát cột dọc khiến thủ môn của U23 Timor Leste bó tay hoàn toàn. Còn vào hôm qua (23/7), tiền đạo người Nghệ An đã làm nổ tung sân Thống Nhất với siêu phẩm đi bóng qua 4 cầu thủ bên phía U23 Hàn Quốc rồi dứt điểm hiểm hóc.
Công Phượng xếp hàng thứ 3 trong danh sách các cây săn bàn hàng đầu tại vòng loại U23 châu Á 2018
Chính HLV Jeong Jung-yong cũng dành những lời có cánh cho Công Phượng khi ông dù hiểu lối chơi của anh nhưng các cầu thủ Hàn Quốc lại không thể ngăn cản chân sút của U23 Việt Nam ghi bàn: "Tôi biết cầu thủ số 10 (Công Phượng) rất nguy hiểm và có xu hướng di chuyển từ biên rồi xâm nhập trung lộ. Các cầu thủ biết nhưng đã không thể làm gì cả. Số 10 đã quá tốt và có thể làm được mình muốn".
Trong khi đó, HLV Hữu Thắng lại từ chối bình luận về màn trình diễn của cậu học trò cưng, đồng thời gửi lời tới báo giới: "Chúng ta nói về Công Phượng nhiều thì có mặt tích cực và tiêu cực. Không phải vì chưa tỏa sáng mà nói cậu ấy sa sút. Phượng rất buồn và tôi bảo cậu ấy phải cởi bỏ áp lực, phải thi đấu thoải mái nhất. Phượng sau đó cũng bảo tôi rằng ‘Cháu không mang băng đội trưởng thì thi đấu rất thoải mái’. Cậu ấy 3 trận vừa rồi đã thi đấu tốt như nào thì tôi không phải đánh giá".
Phong độ ghi bàn tốt tại vòng loại U23 châu Á của Công Phượng sẽ là tín hiệu vui cho hàng công của U22 Việt Nam trước thềm SEA Games 29 khi mà các tiền đạo cắm hiện tại như Đức Chinh, Thanh Bình hay Tuấn Tài chưa tạo đủ niềm tin cho người hâm mộ.
Chiêm ngưỡng 4 bàn thắng của Công Phượng tại vòng loại U23 châu Á 2018:
Công Phượng ghi bàn nâng tỉ số lên 2-0 ở trận gặp Timor Leste
Công Phượng sút phạt đền nâng tỉ số lên 3-0 ở trận gặp Timor Leste
Công Phượng thực hiện thành công penalty, nâng tỉ số lên 3-0 trước U23 Macau
Công Phượng lập siêu phẩm vào lưới U23 Hàn Quốc, gỡ hòa 1-1