Ngày mai (19/7), ĐT U23 Việt Nam sẽ bước vào tranh tài tại Vòng loại U23 châu Á 2018 với cuộc so tài với U23 Timor Leste. Chưa đầy một tháng sau, đoàn quân của HLV Nguyễn Hữu Thắng sẽ khởi động hành trình chinh phục tấm huy chương Vàng SEA Games đầu tiên trong lịch sử với chính đối thủ này.
Vì vậy, HLV Hữu Thắng đánh giá rất cao tầm quan trọng ở trận đấu đầu tiên và không hề lo lắng trước lời khẳng định sẽ thi đấu quyết liệt của HLV U23 Timor Leste: "Chúng tôi quyết tâm sẽ thi đấu thành công ở ngay trận đấu ngày mai. Dù đối thủ chơi ‘rắn’ hay ‘chơi mềm’, chúng ta phải chơi bóng với tất cả những gì chúng ta có. Bóng chưa lăn chưa thể nói trước và chỉ có thể biết được sau khi kết thúc 90 phút".
"Phương châm của tôi là tôn trọng tất cả các đối thủ. Dù dư luận các nhà chuyên môn đánh giá đối thủ yếu hay chúng tôi được dạo chơi nhưng tôi không nghĩ như vậy. Tôi nói với các cầu thủ là dù chỉ có một chút tư tưởng không tốt sẽ lãnh hậu quả xấu nhất. Đừng bao giờ suy đoán đối thủ dựa trên quãng thời gian trước của họ. Bóng đá Đông Nam Á thay đổi từng ngày với các cầu thủ nhập tịch hay hồi hương thi đấu. Mục tiêu của chúng tôi là từng trận đấu một vì trận đấu tốt hôm nay mới là thuận lợi cho ngày mai"- nhà cầm quân của U23 Việt Nam cho biết.
ĐT U23 Việt Nam đã sẵn sàng cho chiến dịch Vòng loại U23 châu Á
Nói về việc phải tham dự Vòng loại U23 châu Á trước thềm SEA Games 29, HLV Hữu Thắng cho rằng, điều này vừa ảnh hưởng tích cực lẫn tiêu cực cho U23 Việt Nam: "Chúng tôi hy vọng sẽ không gặp phải chấn thương ở giải này. Về mặt tích cực thi đây là giải đấu tiền SEA Games giúp các cầu thủ thi đấu ăn ý hơn nhưng ngược lại các đối thủ sẽ mổ băng phân tích các trận đấu của chúng ta. Mỗi giải đấu chúng ta đều có mục đích. Chúng ta phải dung hòa các mục đích để hoàn thành tốt tất cả các giải đấu".
HLV Hữu Thắng cũng khẳng định sẽ giúp các cầu thủ vượt qua sức ép lớn từ dư luận: "Người hâm mộ rất kỳ vọng U23 Việt Nam lần này. Kỳ vọng của người hâm mộ là xứng đáng và cũng là sức ép rất lớn đối với các cầu thủ. Chúng tôi hiểu điều này và giúp các cầu thủ có tâm lý tốt nhất. Đó là điều tôi hướng tới".
Chiến lược gia người Hà Tĩnh cũng từ chối nói về Công Phượng trong cuộc họp báo trước giải: "Tôi luôn muốn xây dựng một tập thể tốt nên sẽ không bình luận về một cầu thủ nào cả. Tôi chỉ cho cầu thủ đá như nào, giải tỏa áp lực như nào và không bao giờ nói đến vấn đề phong độ, lối chơi".
Trận đấu giữa U23 Việt Nam - U23 Timor Leste sẽ diễn ra vào lúc 19h00 ngày mai (19/7) và được tường thuật trực tiếp trên kênh VTV6).