Cuộc đua đến ngôi vô địch đặc biệt căng thẳng từ vòng 20 khi giải đấu bước vào giai đoạn nước rút. FLC Thanh Hóa bị CLB Hải Phòng cầm chân ngay trên sân nhà. Cùng lúc, CLB Hà Nội thắng đậm CLB Long An 4-0, còn CLB Quảng Nam cũng bất ngờ bị Becamex Bình Dương cầm hòa 1-1 tại Tam Kỳ trước đó 1 ngày. Kết quả này đã tạo ra thế chân kiềng, dù FLC Thanh Hóa vẫn giữ được ngôi đầu bảng nhưng khoảng cách với CLB Hà Nội và CLB Quảng Nam chỉ còn 2 điểm.
Vòng 21 thực sự được coi là một trong những bước ngoặt khi FLC Thanh Hóa và CLB Hà Nội bất phân thắng bại trong trận cầu 6 điểm với 6 bàn thắng được ghi. Tận dụng thời cơ, CLB Quảng Nam lần đầu tiên đánh chiếm ngôi đầu sau chiến thắng kịch tính trước XSKT Cần Thơ.
Vòng 22, FLC Thanh Hóa tiếp tục hụt hơi khi để thua trên sân của Than Quảng Ninh một cách khó hiểu. Trước đó 1 ngày, CLB Quảng Nam bị HAGL lấy đi 2 điểm tại Tam Kỳ. Tận dụng điều này, CLB Hà Nội đã lấy ngôi đầu bảng 1 cách ngoạn mục bằng chiến thắng đậm 4-0 trước XSKT Cần Thơ.
Như vậy, ngôi đầu bảng liên tục đổi chủ trong 3 vòng gần nhất. Nhưng quan trọng các đội vẫn giữ được khoảng cách đủ để thay đổi cục diện chỉ sau 1 vòng đấu. Trong 4 vòng đấu còn lại, rất có thể Than Quảng Ninh sẽ giữ chìa khóa trong cuộc đua đến ngôi vô địch khi đội bóng này sẽ là đối thủ của cả CLB Hà Nội và CLB Quảng Nam. Với đà thăng hoa sau khi thắng đậm FLC Thanh Hóa, thầy trò HLV Phan Thanh Hùng có thể làm mọi điều vào lúc này. Kịch bản hấp dẫn nhất là cả 2 đội đầu bảng đều thắng ở 2 vòng đấu tới, thì cuộc đối đầu trực tiếp giữa CLB Hà Nội và CLB Quảng Nam tại Hàng Đẫy ở vòng 25 sẽ thực sự là "trận Chung kết" của mùa giải. Khi đó, đội thắng sẽ gần như nắm chắc cơ hội vô địch. Còn một kết quả hòa sẽ mang lại lợi thế cho FLC Thanh Hóa. Và cũng không thể xem nhẹ sự quyết tâm của các đối thủ như Sanna Khánh Hòa BVN, Than Quảng Ninh, CLB Hải Phòng và CLB Sài Gòn.
Mùa giải 2016, nhà vô địch chỉ được tìm ra sau vòng đấu cuối cùng. Mùa này, kịch bản có thể còn khó lường hơn!