Trong số những khán giả của VCK U23 châu Á 2020, U23 Malaysia là đội bóng tiệm cận nhất với 1 suất dự giải. Chủ nhà bảng J vòng loại xếp ở vị trí thứ 2 sau Trung Quốc vì chỉ số phụ, sau khi bị chính đối thủ này cầm hòa trong trận đấu cuối cùng.
Nếu "bầy Hổ" giành chiến thắng trước đối thủ đến từ Đông Á, họ lẽ ra đã có thể giành vé tới Thái Lan vào năm 2020 với vị trí nhất bảng. Tuy nhiên, trận hòa khiến họ chỉ xếp thứ 2 ở bảng đấu của mình và chỉ đứng thứ 7 trong danh sách 11 đội hạng nhì xuất sắc nhất, quá xa so với 4 vị trí giành vé dự VCK.
Vai trò của U23 Pakistan trong việc U23 Malaysia trở thành khán giả của VCK U23 châu Á
U23 Pakistan nằm ở bảng F với những Ấn Độ, Tajikistan và Uzbekistan tuy nhiên việc đội bóng này rút khỏi giải khiến cho bảng đấu chỉ còn lại 3 đội, trong khi đó, 10 bảng đấu còn lại đều có tới 4 đội tham dự.
Vì thế, để làm mọi thứ trở nên công bằng hơn, AFC đã quyết định không tính kết quả trận đấu giữa đội nhì bảng và đội bét bảng trong các bảng đấu vào thành tích dự tranh tấm vé tới Thái Lan năm 2020.
Với cách tính này, chiến thắng của U23 Malaysia trước U23 Philippines (thắng 3-0) không còn mang giá trị và điều đó khiến cho đội bóng mạnh của Đông Nam Á chỉ có 4 điểm với chỉ số bàn thắng/bàn thua là +1.
Nếu U23 Pakistan còn ở lại với giải đấu, kết quả của cả 3 trận đấu sẽ đều được công nhận vào thành tích đua tranh tấm vé đi tiếp. Và khi đó, Malaysia sẽ có 7 điểm với chỉ số phụ là +4.
Điều đó có nghĩa rằng U23 Malaysia sẽ kết thúc chiến dịch vòng loại U23 châu Á ở vị trí đội nhì có thành tích tốt thứ 4 trong số 11 đội nhì bảng (không tính U23 Thái Lan do đội bóng này đã miễn nhiên được dự VCK U23 châu Á do là chủ nhà của giải đấu).
Nếu U23 Pakistan không bỏ giải, thành tích các đội U23 dự vòng loại U23 châu Á sẽ được tính như sau. Khi đó, U23 Malaysia nhiều khả năng đã là đại diện thứ ba của bóng đá ĐNÁ giành quyền tới Thái Lan.
Như vậy, 16 đội bóng đoạt vé dự VCK U23 châu Á 2020 gồm: Qatar (bảng A), Bahrain (bảng B), Iraq và Iran (bảng C), UAE và Saudi Arabia (bảng D), Jordan và Syria (bảng E), Uzbekistan (bảng F), Triều Tiên (bảng G), Hàn Quốc, Australia (bảng H), Nhật Bản (bảng I), Trung Quốc (bảng J), Việt Nam (bảng K) và chủ nhà Thái Lan.
Nói cách khác, ở giải đấu năm sau tổ chức trên đất Thái Lan chỉ có 2 đại diện của bóng đá Đông Nam Á giành quyền tham dự là U23 Việt Nam và chủ nhà U23 Thái Lan.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online!