Thể thức AFC Cup 2017
Mùa giải 2017, AFC áp dụng thể thức thi đấu khá đặc biệt cho đấu trường AFC Cup. 36 đội bóng tham dự sẽ được chia thành 9 bảng, trong đó 3 bảng khu vực Tây Á, 1 bảng khu vực Trung Á, 1 bảng khu vực Nam Á, 1 bảng khu vực Đông Á và 3 bảng khu vực ASEAN.
Các bảng đấu của từng khu vực sẽ thi đấu để tìm ra các vị trí bước vào vòng đấu kế tiếp. Với riêng hai khu vực ASEAN và Tây Á, 3 bảng đấu của các khu vực này sẽ được chọn 4 đội đi tiếp, trong đó có 3 đội đầu bảng và 1 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất. Ba khu vực còn lại sẽ chỉ có đội đầu bảng giành quyền đi tiếp.
AFC Cup 2017 áp dụng thể thức khá đặc biệt
Với khu vực ASEAN, 4 đội bóng giành quyền đi tiếp sẽ được chia ra làm 2 cặp bán kết khu vực, thi đấu thể thức lượt đi, lượt về. Hai đội vượt qua vòng bán kết khu vực sẽ thi đấu chung kết để tìm ra đội xuất sắc nhất khu vực.
CLB xuất sắc nhất khu vực ASEAN sau đó sẽ lọt vào vòng bán kết liên khu vực với 3 đại diện của các khu vực Đông Á, Trung Á và Nam Á. Các cặp bán kết này sẽ được phân định bằng bốc thăm. Tương tự, các cặp bán kết liên khu vực này sẽ thi đấu với thể thức lượt đi và về, tìm ra hai đội vào chung kết liên khu vực. Đội thắng trong trận chung kết liên khu vực này sẽ giành quyền thi đấu trong trận chung kết của mùa giải.
Khu vực còn lại là Tây Á cũng chọn ra 3 đội đầu bảng và 1 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất để thi đấu bán kết và chung kết khu vực. Đội bóng số một khu vực Tây Á sau đó sẽ thi đấu với đội bóng vượt qua trận chung kết liên khu vực của Đông Á, Nam Á, Trung Á và ASEAN trong trận chung kết cuối cùng của mùa giải. Trận chung kết sẽ không áp dụng thể thức đi và về. Chức vô địch sẽ được quyết định sau một trận đấu duy nhất.
Cơ hội đi tiếp của CLB Hà Nội
Với thể thức như hiện tại, CLB Hà Nội chỉ có thể lọt vào vòng bán kết khu vực nếu giành ngôi đầu bảng G hoặc trở thành đội nhì bảng có thành tích tốt nhất khu vực ASEAN. Do bảng H của khu vực ASEAN chỉ có 3 đội tham dự nên khi so sánh giữa các đội nhì bảng, thành tích thi đấu với đội đứng cuối bảng đấu đó sẽ bị trừ đi.
BXH các đội nhì bảng khu vực ASEAN trước lượt đấu cuối
| Thứ hạng | Bảng | CLB | Trận | Hiệu số | Điểm |
|---|
| 1 | F | Johor Darul Ta'zim | 4 | +9 | 9 |
| 2 | G | Hà Nội | 4 | +1 | 7 |
| 3 | H | Yadanarbon | 3 | -2 | 4 |
Theo xếp hạng hiện tại giữa 3 đội nhì bảng khu vực ASEAN, CLB Hà Nội xếp thứ 2 khi có được 7 điểm, trong khi đội xếp trên Johor Darul Ta'zim của Malaysia có 9 điểm. Ở lượt trận cuối, cả CLB Hà Nội và Johor Darul Ta'zim đều gặp các đội bóng nhiều khả năng đứng cuối bảng, nên cho dù thắng trận thì thành tích so sánh cũng gần như không có sự thay đổi. Chính bởi thế, cửa đi tiếp dưới tư cách đội nhì bảng có thành tích tốt nhất của đội bóng thủ đô là rất nhỏ.
Cửa đi tiếp còn lại chính là giành ngôi đầu bảng G. Hiện thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm đang bằng điểm với Ceres của Philippines nhưng tạm xếp thứ 2 do thua đối đầu trực tiếp. Ở lượt trận cuối, CLB Hà Nội buộc phải giành chiến thắng trước Felda United, đồng thời hi vọng Ceres không thể giành thắng lợi khi làm khách trước Tampines Rovers.
CLB Hà Nội (áo trắng) không thể nắm quyền tự quyết
Dù không thể nắm quyền tự quyết trong tay, nhưng HLV Chu Đình Nghiêm vẫn tự tin rằng đội bóng của ông có khoảng 60-70% cơ hội đi tiếp, với điều kiện tiên quyết là phải giành thắng lợi trước Felda United.
Trận đấu giữa CLB Hà Nội và Felda United sẽ diễn ra trên sân Mỹ Đình lúc 18h30 chiều 3/5.