U23 Việt Nam nằm ở bảng I cùng các đối thủ là U23 Hàn Quốc, Timor Leste và Macau (TQ).
Lá thăm đã đưa ĐT U23 Việt Nam vào bảng I cùng với Hàn Quốc, Timor Leste và Macau (Trung Quốc) tại vòng loại U23 châu Á 2018.
Đánh giá về kết quả bốc thăm, Tổng thư ký VFF Lê Hoài Anh cho biết, ngoại trừ Hàn Quốc có đẳng cấp được đánh giá cao hơn thì 2 đối thủ còn lại của U23 Việt Nam là Timor Leste và Macau đều chưa đủ mạnh để có thể gây áp lực lên thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng trong cuộc cạnh tranh tại bảng I. Bên cạnh đó, với ưu thế sân nhà cùng với sự chuẩn bị tốt, hy vọng U23 Việt Nam sẽ có thành tích tốt để sở hữu 1 trong 15 suất vé tham dự VCK cùng với chủ nhà Trung Quốc.
Ông Lê Hoài Anh nói: "Tại giải U23 châu Á 2016, chúng ta từng vượt qua vòng loại trong một bảng đấu có U23 Nhật Bản để lần đầu tiên góp mặt tại VCK. Đó cũng là cơ sở để đặt niềm tin vào khả năng đi tiếp của U23 Việt Nam tại vòng loại U23 châu Á 2018".
Vòng loại giải U23 châu Á có sự góp mặt của 40 đội trong đó có 20 đội thuộc khu vực Tây Á và 20 đội thuộc khu vực Đông Á. 40 đội sẽ chia vào 10 bảng theo khu vực địa lý, thi đấu vòng tròn 1 lượt tại mỗi bảng. 10 đội đứng đầu tại mỗi bảng cùng với 5 đội thứ nhì có thành tích tốt nhất trong số 10 bảng sẽ giành quyền vào thi đấu VCK. Một vé còn lại đã mặc định đã được trao cho đội chủ nhà Trung Quốc.
Tuy nhiên, do quốc gia chủ nhà Trung Quốc quyết định vẫn cử ĐT U23 Trung Quốc tham gia vòng loại, nên trong trường hợp U23 Trung Quốc cán đích ở vị trí nhất bảng, hoặc nằm trong nhóm 5 đội thứ nhì có thành tích tốt thì đội xếp thứ 6 có thành tích tốt nhất trong số các bảng sẽ giành vé cuối cùng vào VCK.
Việt Nam là 1 trong 10 quốc gia đã đăng cai tổ chức vòng loại. 9 nước đăng cai khác là CHDCND Triều Tiên, Kyrgyzstan, Myanmar, Palestine, Saudi Arabia, Qatar, Thái Lan, UAE và Trung Quốc.
Các trận đấu của vòng loại được tổ chức từ ngày 15/7 đến 23/7/2017.
Các bảng đấu tại Vòng loại U23 châu Á 2018:
Bảng A: Sri Lanka, Kyrgyzstan, Oman, Iran.
Bảng B: Afghanistan, Bahrain, Saudi Arabia, Iraq.
Bảng C: Turkmenistan, Ấn Độ, Syria, Qatar.
Bảng D: Nepal, Li Băng, Uzberkistan, UAE.
Bảng E: Bangladesh, Palestine, Tajikistan, Jordan.
Bảng F: Brunei, Singapore, Myanmar, Australia.
Bảng G: Hong Kong (TQ), Đài Bắc Trung Hoa, Lào, Triều Tiên.
Bảng H: Mông Cổ, Malaysia, Indonesia, Thái Lan.
Bảng I: Macau (TQ), Timor Leste, VIỆT NAM, Hàn Quốc.
Bảng J: Philippines, Campuchia, Trung Quốc, Nhật Bản.