HLV trưởng Frank Bernhardt đã chính thức chốt danh sách 18 cầu thủ U23 Malaysia cho chuyến đến làm khách trên sân Thống Nhất.
Trong danh sách U23 Malaysia được triệu tập đa phần là các cầu thủ thuộc lực lượng chuẩn bị hướng tới SEA Games 29, nơi mà thầy trò HLV Frank Bernhardt nhận chỉ tiêu đăng quang tại sân nhà. Không khó để kể ra một số gương mặt nổi bật, trong đó đáng chú ý là hậu vệ cánh phải Mathew Thomas Davies gốc Australia đang chơi cho CLB Pahang FA tại giải ngoại hạng Malaysia. Mathew Thomas Davies vừa giành danh hiệu cầu thủ trẻ xuất sắc nhất mùa giải 2015/2016 của LĐBĐ Malaysia, đã từng khoác áo U19 Australia trước khi quyết định gắn bó sự nghiệp với bóng đá Malaysia trong màu áo U23 Malaysia và ĐTQG Malaysia. Tài năng và tầm ảnh hưởng của Mathew Thomas Davies được bộc lộ từ rất sớm khi trở thành thủ quân trẻ nhất trong lịch sử CLB Pahang FA, khi chỉ mới 21 tuổi.
Thầy trò HLV Frank Bernhardt trong một buổi tập trước ngày lên đường sang thi đấu với U23 Việt Nam
Ngoài sự hiện diện của Mathew Thomas Davies, một gương mặt khác cũng rất đang lưu ý là Muhammad Danial Ashraf Abdullah. Cầu thủ này rất xuất sắc trong vai trò vừa là tiền vệ tấn công vừa là tiền đạo. Danial Ashraf từng gây ấn tượng mạnh khi thi đấu trong màu áo U21 Kelantan FA giành ngôi vô địch giải Malaysia President’s Cup 2016, trở thành vua phá lưới của giải đấu này với tổng cộng 19 lần lập công. Chính từ màn trình diễn này, Danial Ashraf đã được CLB Kelantan FA triệu tập lên đội A để phục vụ cho chiến dịch mới tại giải ngoại hạng Malaysia mùa bóng 2017.
Cũng trong đội hình của U23 Malaysia, cùng với Mathew Thomas Davies, hậu vệ Adam Nor Azlin và tiền đạo Kumaahran Sathasiwam là các cầu thủ từng góp mặt trong trận thua 1-5 của U23 Malaysia trước U23 Việt Nam tại vòng bảng SEA Games 28 tổ chức tại Singapore năm 2015. Đáng chú ý, trong đội hình của U23 Việt Nam hiện tại vẫn còn có tới 5 cầu thủ là chứng nhân của chiến thắng trước U23 Malaysia nói trên, đó là thủ thành Minh Long, hậu vệ Tiến Dũng, tiền vệ Duy Mạnh và bộ đôi tiền đạo Công Phượng - Văn Toàn. Chính vì vậy, cuộc tái ngộ sắp tới chắc chắn sẽ có rất nhiều điều đáng được chờ đợi.
Dẫn dắt U23 Malaysia là HLV Frank Bernhardt. Chiến lược gia người Đức này từng làm giám đốc kỹ thuật Liên đoàn bóng đá Azerbaijan các năm 2014 và 2015. Mới đây nhất, ông Frank Bernhardt cũng đã dẫn dắt U19 Malaysia tham dự Giải U19 Đông Nam Á 2016 diễn ra tại Hà Nội. Với kinh nghiệm làm bóng đá lâu năm, LĐBĐ Malaysia hy vọng HLV Frank Bernhardt sẽ dẫn dắt ĐT U22 Malaysia sẽ gặt hái được thành công tại SEA Games năm nay.
Phát biểu trên website chính thức của LĐBĐ Malaysia trước khi cầm quân sang Hà Nội thi đấu giao hữu với U23 Việt Nam, ông Frank Bernhardt thể hiện rõ ràng quan điểm xây dựng lối chơi riêng cho các học trò để hướng đến SEA Games 29. "Chúng tôi cần cải thiện hơn về lối chơi, nhanh và tốc độ, tạo cơ hội nhiều hơn nữa. Đây là lối đá mà tôi sẽ hy vọng các cầu thủ thể hiện ở trận gặp U23 Việt Nam sắp tới", ông Frank Bernhardt chia sẻ.
Theo kế hoạch, ĐT U23 Malaysia sẽ có mặt tại sân bay Tân Sơn Nhất (TPHCM) vào 21h45 ngày 5/2 tới. Thầy trò HLV Frank Bernhardt sẽ có buổi tập duy nhất làm quen sân Thống Nhất vào 18h00 ngày 6/2.