Manuel Pellegrini vs David Moyes
Đây chính là trận derby thành Manchester đầu tiên trong sự nghiệp cầm quân của hai HLV Manuel Pellegrini và David Moyes trên cương vị thuyền trưởng của hai đội bóng. Về căn bản, HLV Pellegrini theo đuổi lối đá tấn công, vốn là bản sắc của những người xuất thân từ nền bóng đá Tây Ban Nha. Còn HLV Moyes ở gần với một định nghĩa về chiến lược gia hơn là một nhà dụng binh, song ông vẫn có riêng một bản sắc chiến thuật khi bước vào các trận đấu căng thẳng.
Quay ngược thời gian trở về năm 2005, khi Everton của David Moyes gặp Villarreal của Manuel Pellegrini tại Champions League. Đội bóng Tây Ban Nha đã hạ gục đại diện đến từ nước Anh để giành lấy chiếc vé tham dự vòng bảng (trị giá 20 triệu bảng), và đó cũng là một thành tích từ lịch sử đáng chú ý giữa hai bên.
Với Moyes, ông đã có một thành tích tuyệt vời trước người tiền nhiệm của Pellegrini. Trong bảy lần đối đầu với Manchester City do Roberto Mancini dẫn dắt, HLV Moyes đã giành năm chiến thắng, hòa một trận và chỉ thất bại một lần duy nhất. Trong bảy trận đấu đó, Man City đã thực sự trở thành một thế lực của bóng đá Anh, nhưng họ không tài nào khuất phục được một Everton có tổ chức.
Cuộc đụng độ đáng mong chờ này sẽ chỉ ra đâu là chỗ đứng thực sự của hai đội bóng thành Manchester, và HLV Pellegrini vẫn đang giữ điểm 'pole' để kết liễu đội khách.
Sergio Aguero vs Rio Ferdinand
‘ Đây có thể coi là cặp đấu thú vị nhất giữa các cầu thủ trên sân, vì nhiều những lý do trong lịch sử và cả những tuyên bố của hai bên trước trận đấu.
Rio Ferdinand là hậu vệ thi đấu có phong cách riêng biệt, giống như những hậu vệ trứ danh của bóng đá Ý. Bằng những suy nghĩ và khả năng bắt bài, Ferdinand là một trong những cầu thủ có thể bắt chết được những cầu thủ giàu kĩ thuật của đối phương. Ferdinand thường không đối chọi được với những tiền đạo quá khỏe hoặc mạnh mẽ hơn về thể hình, song với những cầu thủ tốc độ và kĩ thuật, anh thường hoàn thành nhiệm vụ được giao.
Về phía Sergio Aguero, tiền đạo này là một trong những hung thần của Manchester United. Năm ngoái dính chấn thương khá nhiều và chỉ trở lại trong giai đoạn cuối, song anh vẫn ghi tên mình lên bảng điện tử trong trận derby trên sân Old Trafford. Trong trận đấu đó, cá nhân anh đã vượt qua Phil Jones trong tình huống ghi bàn, còn Ferdinand đang mải kèm một cầu thủ khác trong vòng cấm. Vẫn chưa thực sự có một màn đối đầu trực diện giữa hai cầu thủ này trong những trận derby đã qua, và trận đấu ngày mai sẽ là nơi tốt nhất thể hiện điều đó, khi City thực hiện chiến thuật tấn công còn United triệu tập quân để phòng thủ.
Pablo Zabaleta vs Nani
‘ Với việc cầu thủ đang có phong độ cao Antonio Valencia đang chắc suất bên hành lang phải, nếu muốn sử dụng Nani, HLV David Moyes sẽ phải đẩy anh sang trái. Trong trận derby trên sân Etihad năm ngoái, từ cánh trái, Manchester United đã có một pha phối hợp phản công để mang về bàn thắng.
Nani là một cầu thủ có thể ngồi ngoài cả mùa giải và đùng một cái xuất hiện trong đội hình xuất phát trong trận đấu quyết định tại Champions League (gặp Real Madrid năm ngoái). Vì là một cầu thủ thất thường, những con số thống kê không thể nào nói lên hết tầm quan trọng của Nani trong một đội bóng. Tuy nhiên, nếu được thi đấu, cầu thủ này sẽ là mối đe dọa trực tiếp với khung thành thủ môn Joe Hart.
Pablo Zabaleta, hậu vệ phải số một của Manchester City, nổi lên như là cầu thủ xuất sắc nhất tại vị trí này ở Premier League hai năm về trước. Thể lực và tốc độ dẻo dai kết hợp với các kĩ năng qua người, đá phạt và tạt bóng, Zabaleta thừa tinh quái để bắt chết những cầu thủ chạy cánh đối phương. Đây là một cặp đấu rất thú vị, và vì nó không thể lường được trước, nên nó cũng trở thành một điểm nóng đáng quan tâm.
Yaya Toure vs Marouane Fellaini
‘ Thường thì trong một trận đấu, đội nào nắm quyền chủ động nhiều hơn ở tuyến giữa thì sẽ có một thế trận theo ý mình và giành được lợi thế để chiến thắng. Quyền chủ động ở đây không nhất thiết phải là thời lượng kiểm soát bóng, mà nó còn nằm ở khoảng cách giữa các vị trí, mối liên hệ giữa những cặp đôi và nhất là chiến thuật phá lối chơi của đội khác.
Trong cụ thể trận đấu này, Marouane Fellaini đại diện cho đội khách cửa dưới để đối đầu với Yaya Toure ở cửa trên. Xét về kinh nghiệm chinh chiến đỉnh cao và tâm lý thi đấu, Toure nhỉnh hơn do tuổi nghề và cả những CLB anh từng kinh qua. Với cá nhân Fellaini, đây là trận derby thành Manchester đầu tiên anh góp mặt trong sự nghiệp cầu thủ.
Toure mạnh hơn Fellaini ở khả năng chuyền bóng (chuyền chính xác 91% mùa này so với 88,6%), nhưng yếu hơn ở khả năng tranh chấp và không chiến. Ngoài ra, Fellaini còn có khả năng dâng cao để hỗ trợ tấn công, và hoạt động liên tục để có thể cắt được bóng. So với Toure, một cầu thủ thiên về cầm nhịp thế trận, Fellaini là một đối tượng hoàn hảo cho chiến thuật phòng ngự mà HLV David Moyes sẽ giăng ra trong trận tới (?!).
Vincent Kompany vs Wayne Rooney
‘ Trung vệ đội trưởng của Manchester City chỉ vừa trở lại sau chấn thương và sẽ phải đối mặt với một cầu thủ đang có phong độ rất cao bên phía kia chiến tuyến, tiền đạo Wayne Rooney.
Kompany chỉ mới ra sân có hai trận ở mùa này, và cả hai trận đó City đều giành chiến thắng. Trong ba trận đấu không có Kompany, City đã phải chịu thúc thủ một trận (trước Cardiff) và hòa một trận (trước Stoke). Những con số này không biết nói dối: Kompany là một cầu thủ quan trọng bậc nhất trong đội hình của đội chủ sân Etihad. Có anh trong trận derby cuối tuần này là một may mắn có thể nói là rất lớn của The Citizens.
Với Rooney, anh đã trở lại là chính mình khi liên tục ghi bàn kể từ sau khi trở lại trong đội hình của Quỷ đỏ. Biến người đá cặp vốn rất xuất sắc, Robin van Persie, thành kép phụ, Gã Shrek sẽ trở thành chủ công của đội khách trong trận đấu tới. Ngoài phong độ rất tốt ra, Rooney còn là một hung thần của City khi ghi được 10 bàn trong tất cả các trận derby mà anh tham dự.