Sau một năm không được tham dự Champions League, Manchester United sẽ trở lại đấu trường danh giá này từ vòng play-off nhờ vị trí thứ 4 tại giải Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay. Và các CĐV Quỷ đỏ có thể thở phào nhẹ nhõm khi đội bóng con cưng chỉ phải gặp CLB Brugge đến từ Bỉ và tránh phải đối đầu những đối thủ đáng gờm như Lazio hay Monaco.
Để góp mặt tại vòng play-off này, đội bóng của quê hương Socola đã vượt qua Panathinaikos ở vòng sơ loại thứ 3 với thắng lợi 4-2 sau hai lượt trận. Mùa giải năm ngoái, Brugge là đội đứng đầu BXH giải VĐQG Bỉ nhưng họ chỉ có thể giành ngôi á quân sau vòng phân hạng. Trong đội hình của Brugge cũng có khá nhiều tuyển thủ quốc gia, tiêu biểu như De Sutter (Bỉ), Izquierdo (Colombia) hay Duarte (Costa Rica). Tuy nhiên, á quân nước Bỉ sẽ khó có thể gây bất ngờ trước đội quân toàn sao của Man Utd trong 2 cuộc đối đầu sắp tới dù họ được chơi trên sân nhà ở lượt về.
Ở những cặp đấu khác, đáng chú ý sẽ là cuộc chạm trán cân sức giữa Valencia và Monaco. Cả hai đội bóng này đều sở hữu những cái tên nổi bật được dẫn dắt bởi hai chiến lược gia trẻ và tài năng. Bên cạnh đó, đội xếp thứ 3 Serie A là Lazio đứng trước thách thức mang tên Leverkusen (Đức).
Các trận đấu thuộc vòng play-off diễn ra theo thể thức lượt đi, lượt về vào các ngày 18, 19 và 25, 26/8. 10 đội giành chiến thắng sẽ dự vòng bảng Champions League cùng với 22 đội giành vé vào thẳng và 10 đội thua cuộc sẽ thi đấu vòng bảng Europa League. Nếu giành quyền đi tiếp, Man Utd sẽ được xếp vào nhóm hạt giống số 2 và nhiều khả năng sẽ đụng độ với những đội bóng mạnh ngay từ vòng đấu bảng.
Kết quả bốc thăm vòng play-off Champions League:
Nhóm vô địch (Champions Route)
Astana (Kazakhstan) - APOEL (Đảo Síp)
Skenderbeu Korce (Albania) - Dinamo Zagreb (Croatia)
Celtic (Scotland) - Malmo (Thụy Điển)
Basel (Thụy Sĩ) - Maccabi Tel Aviv (Israel)
BATE Borisov (Belarus) - Partizan Belgrade (Serbia)
Nhóm không vô địch (Non Champions League Route)
Lazio (Italy) - Leverkusen (Đức)
Man Utd (Anh) - Brugge (Bỉ)
Sporting Lisbon (BĐN) - CSKA Moskva (Nga)
Rapid Vienna (Áo) - Shakhtar Donetsk (Ukraine)
Valencia (TBN) - Monaco (Pháp)