Trước khi lên đường tham dự SEA Games 28, mục tiêu đặt ra cho U23 Việt Nam chỉ là lọt vào bán kết. Đây không phải là mục tiêu quá khiêm tốn bởi thực tế, ở hai kỳ SEA Games gần nhất, bóng đá Việt Nam đều ra về tay trắng. Từ lần chạm đáy khi bị loại ngay từ vòng bảng ở Myanmar cách đây 2 năm đến nay, bóng đá Việt Nam cũng không hề có một sự thay đổi mang tính chiến lược nào để nâng cao chất lượng của cầu thủ.
HLV Miura tự mình tìm kiếm trong những gì mà bóng đá Việt Nam đã có để tạo ra một đội tuyển U23 hoàn toàn mới mẻ, tạo cho họ một lối chơi và thổi vào đó một động lực thi đấu khác hẳn với những gì các CĐV nước nhà đã từng thấy.
Chỉ sau 4 trận đấu đầu tiên, có lẽ không còn ai nhớ tới mục tiêu lọt vào bán kết. Trong mắt người hâm mộ, đội bóng U23 Việt Nam phải là ứng cử viên vô địch hay chí ít cũng phải đánh bại đối thủ Myanmar để lọt vào chung kết. Thế nhưng, trái bóng tròn có lý lẽ riêng của nó. Đội bóng kiểm soát 60% thời gian bóng lăn và tung ra vô vàn cơ hội làm bàn cuối cùng chấp nhận thua 1-2 bằng hai pha thủng lưới không đáng có. Kỳ vọng lớn đã trở thành nỗi buồn khó "nuốt trôi" với hàng vạn người hâm mộ và chính với những cầu thủ thi đấu trên sân.
Dù không giành được thành tích như kỳ vọng nhưng tinh thần thi đấu của các cầu thủ U23 Việt Nam rất đáng được ngợi khen và họ đã trở về trong sự chào đón nhiệt của người hâm mộ. Tấm HCĐ khó có thể coi là thành công của U23 Việt Nam nhưng các CĐV đã khẳng định rằng đó không phải là một thất bại.
Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam TV Online.