Man City đã vươn tầm trở thành thế lực hùng mạnh ở EPL.
Trong vòng 1 thập kỷ qua, Man City đã dần khẳng định vị thế và vươn mình trở thành đội bóng lớn không chỉ trong phạm vi nước Anh mà đã đạt đến tầm châu lục. Cũng trong 10 năm qua, từ kẻ ngáng đường khó chịu, gã hàng xóm ồn ào, Man City đã trở thành đối thủ ngang tầm của Man Utd trong các trận derby cũng như tại cuộc đua tới ngai vàng Ngoại hạng Anh.
Trong 10 năm qua, ngoài ba chức vô địch giải Ngoại hạng Anh mà Chelsea của Mourinho “xen ngang” giành được, hai đội bóng thành Manchester thi nhau thâu tóm những chiếc cup còn lại. Hiện tỉ lệ giành cup vẫn đang nghiêng hẳn về Man Utd với 5 so với 2 của Man City nhưng có thể nhận thấy The Citizens đang lên ngôi và dần lấn lướt đối thủ.
Man City chỉ là cái bóng của United thời Sir Alex trị vì
Xuất phát từ mùa giải 2005/06 – năm của Chelsea, của Mourinho, Man Utd ngậm ngùi về thứ 2. Nhưng vị trí ấy còn tốt hơn nhiều so với thứ hạng 15 của gã hàng xóm khó chịu. 1 năm sau đó, khi Man Utd đăng quang, Man City vẫn lận đận ở vị trí thứ 14 chung cuộc.
Man City chỉ là đội bóng làng nhàng ở EPL cách đây 10 năm.
Đây là điều dễ hiểu bởi so về toàn cục, Sir Alex đang làm những điều tốt nhất, cần thiết nhất và mang lại hiệu quả cao nhất cho Quỷ đỏ. Với bộ đôi Cris Ronaldo và Rooney trẻ trung và sung mãn, cùng sự hậu thuẫn của những ngôi sao tên tuổi dày dạn kinh nghiệm, Quỷ đỏ không gặp bất cứ khó khăn nào trên con đường chinh phục và bảo vệ ngai vương.
Một Man Utd dè xẻn và tiết kiệm trong vấn đề mua sắm khi đó cũng ngốn khoản tiền gấp nhiều lần so với những gì Man City bỏ ra. Tổng chi mua sắm cầu thủ của Man City trong hai mùa 2005/06 và 2006/07 chỉ dừng lại ở con số 13,5 triệu cho 16 cái tên đủ thấy rằng City gần như không mang về ngôi sao lớn, và nó chưa bằng tổng chi mua sắm trong một mùa giải của Man Utd khi mỗi năm Quỷ đỏ bỏ ra 19 triệu Bảng.
Bộ đôi Ronaldo - Rooney trẻ trung và sung mãn giúp Quỷ đỏ bay cao trong giai đoạn thống trị ở EPL.
Tới khi Man City ý thực được việc muốn cải thiện thứ hạng, cần phải nâng cao chất lượng đội hình và đồng nghĩa chi tiêu tăng lên, nửa xanh thành Manchester mới bắt đầu đưa về những cầu thủ chất lượng hơn. Tổng chi của Man City đã lên tới gần 50 triệu Bảng, nhưng vẫn chưa thể bằng Man Utd sau khi Quỷ đỏ mang về Owen Hargreaves, Anderson, Nani… với khoản tiền lên tới 56 triệu Bảng. Mùa giải 2007/08 này, Man Utd vẫn độc tôn ở Ngoại hạng Anh còn Man City đã leo lên vị trí thứ 9.
Man City dẫn thay đổi hình ảnh khi chịu bỏ tiền mua sắm cầu thủ.
Kỷ nguyên mới của Man City đã đến khi tập đoàn tài chính Abu Dhabi rót tiền đầu tư vào nửa xanh thành Manchester để gây dựng đế chế mới tại giải Ngoại hạng Anh. Từ việc đầy tư sân bãi (Etihad), mua sắm ngôi sao đến tuyển chọn đội ngũ chuyên gia lèo lái con tàu Man City, mọi thứ bắt đầu đổi khác. Tuy chưa thể cải thiện ngay thứ hạng khi Man City vẫn dậm chân ở vị trí thứ 10, nhưng tổng chi 122 triệu Bảng để đưa về hàng loạt sao lớn như Robinho, Wright-Phillips, Zabaleta, Bellamy, Shay Given hay Kompany… Man City đã gây tiếng vang lớn.
Sau này, chính những Kompany, Zabaleta và ở mùa giải kế tiếp là Tevez, Adebayor, Lescott, Adam Johnson, Barry, Kolo Toure… đã trở thành trụ cột đưa Man City vượt mặt láng giềng hùng mạnh. Man City vượt lên từ vị trí thứ 10 ở mùa giải 2008/09 lên vị trí thứ 5 và rồi thứ 3 ở những mùa kế tiếp. Lúc này, Man Utd vẫn rất mạnh khi với hai danh hiệu vô địch và một mùa giải là á quân 2009/10 khi để Chelsea vượt mặt. Nhưng trên thị trường chuyển nhượng, Man Utd dần tụt lùi khi không mang về ngôi sao lớn nào, các khoản chi chỉ dừng ở mức 20-40 triệu Bảng trong khi không mùa giải nào, Man City duyệt chi dưới 100 triệu Bảng để cải thiện lực lượng.
Những ngôi sao lớn lũ lượt đổ về Etihad để hình thành thế lực mới.
Sau khi Ronaldo ra đi, Man Utd bước sang giai đoạn mới. Đây là thời kỳ hoàng hôn của lối đá tấn công quyến rũ nhưng Man Utd vẫn là thế lực lớn bởi dưới bàn tay ma thuật của phù thủy Alex Ferguson, Quỷ đỏ vẫn biết cách chắt chiu điểm số để đạt được mục tiêu đề ra.
Nhưng cán cân đã thay đổi kể từ bước ngoặt tại mùa giải 2011/12 – năm mà binh đoàn sao hùng hậu đổ về Etihad trong cơn “cuồng” mua sắm của tỉ phú Sheikh Mansour. Ông chủ Ả Rập mạnh tay chi đậm đưa về Aguero, Nasri, Clichy hay Savic; khi mà năm trước đó ông đã có Yaya Toure, David Silva, Dzeko, Milner, Kolarov, hay J.Boateng. Sau 3 mùa giải mua sắm không tiếc tay, Man City đã gặt hái trái ngọt đầu tiên bằng chức vô địch năm 2012, ngọt ngào hơn khi The Citizens vượt qua chính người láng giềng ở vòng đấu cuối cùng để đăng quang.
Xây dựng bệ phóng vững chắc, Man City chính thức trở thành đối thủ trực tiếp của Man Utd trong cuộc đua tới ngai vàng Premier League. Ở mùa giải kế tiếp 2012/13, Man Utd và Man City so kè nhau trong từng vòng đấu và kết thúc ở hai vị trí cao nhất. Nhưng đây là năm cuối cùng Sir Alex trị vì tại Old Trafford, cũng là danh hiệu cuối cùng mà Quỷ đỏ giành được tại đấu trường hạng cao nhất xứ sương mù.
Mùa giải 2012/13 đánh dấu ngày trị vì cuối cùng của Sir Alex với chức vô địch và đây là lần cuối cùng cho tới nay Quỷ đỏ đăng quang.
Kỷ nguyên mới hoàng kim của Man City, Man Utd lép vế
Thời hậu Sir Alex, Man Utd sa sút đến thê thảm. Dưới bàn tay của David Moyes, Quỷ đỏ trở nên tầm thường trong khi Man City lại thăng hoa. Ngay ở mùa giải 2013/14, Man City tranh thủ cơ hội đối thủ cùng thành phố suy yếu, vươn lên thống trị giải đấu ngay cả khi Liverpool có màn bứt phá ngoạn mục. Năm này, Man Utd chỉ đứng hạng 7, không có cơ hội dự cup châu Âu.
Man City cũng chỉ chịu thua Chelsea của Mourinho ở mùa giải vừa qua khi mà Man Utd cũng chỉ tạm hài lòng với vị trí thứ 4 đầy cố gắng. Đáng nói, Man City luôn dành hẳn một khoản lớn để liên tục củng bố lực lượng. Triết lí gây dựng đế chế Man City được tạo dựng bằng tiềm lực tài chính mạnh vẫn không đổi trong 10 năm qua nhưng nó được gây dựng một cách bài bản trong kế hoạch dài hạn. Và đây đang là giai đoạn gặt hái thành công của The Citizens – đội bóng vốn là của những người dân lao động tại quốc đảo sư tử.
Từ đội bóng "nhà nghèo", Man City đã vươn lên trở thành đội bóng giàu có thứ 4 thế giới trong khi Man Utd vẫn là số 1.
Số tiền Man City mua sắm trong 5 năm qua luôn ở mức cao nhất giải Ngoại hạng Anh.
Ở mùa giải hiện tại, Man City và Man Utd đều đang có phong độ cao, Tính đến thời điểm này, Man City đang ở vị trí thứ 2 còn Man Utd xếp thứ 4. Theo dự đoán, trong bối cảnh ĐKVĐ Chelsea coi như đã bị loại khỏi cuộc chơi, hai đại diện thành Manchester sẽ thao túng giải đấu. Theo đó, trong 1 thập kỷ qua, Man City đã có cuộc lột xác thần kỳ nhờ những đồng ngoại tệ mạnh của tỷ phú Mansour để vươn tầm, thậm chí có phần nhỉnh hơn kình địch. Có lẽ, giai đoạn của nửa xanh thành Manchester đã đến!
Thứ hạng của Man City và Man Utd trong 10 năm qua:
BXH EPL sau vòng 14 mùa giải 2015/16:
Mời quý độc giả theo dõi Truyền hình trực tuyến các kênh của Đài Truyền hình Việt Nam.