Derby thành phố Manchester vẫn hứa hẹn hấp dẫn. Ảnh: Getty
Manchester City vẫn luôn là một ứng viên vô địch trong nhiều mùa bóng trở lại đây, nhất là từ thời điểm Kun Aguero ghi bàn quyết định, giúp đội bóng giành cúp mùa 2011/12, qua đó đặt nền móng cho một thời kì mới.
Tuy nhiên ở thời điểm hiện tại, The Citizens đang tạm rẽ ngang qua một hướng khác, để hướng đến ánh hào quang Champions League dù xa xôi hơn, nhưng mới mẻ và giàu tính “lịch sử” hơn. Manuel Pellegrini có thể ra đi sau mùa giải năm nay. Ông có thể mất FA Cup, mất ngoại hạng Anh và chỉ để lại vỏn vẹn danh hiệu cúp Liên đoàn, nhưng thành tích đưa Man City lần đầu vào tứ kết Champions League vẫn sẽ được nhớ mãi.
Nhiều cầu thủ của Man City, trong đó có thủ quân Kompany hay thủ lĩnh lối chơi David Silva, hay thậm chí chính HLV Pellegrini, tất cả vẫn đang nói về một cuộc lật đổ ngoạn mục ở mặt trận ngoại hạng. Nhưng khoảng cách 15 điểm với Leicester hiện tại (Man City còn 2 trận chưa đấu) và ưu tiên rõ ràng cho đấu trường Champions League là điều mà bất cứ NHM Citizens nào cũng có thể thấy rõ.
Thực tế của thầy trò Pellegrini bây giờ có lẽ chỉ là top bốn và trận tứ kết Champions League với “ông bạn trọc phú” Paris Saint-Germain mà thôi.
Nói đến top 4, khoảng cách hiện tại giữa Man City và đối thủ cùng thành phố hiện là 4 điểm, hai đội cùng đá 29 trận. Man City vẫn đứng thứ tư do West Ham chỉ cầm hòa được Chelsea trong trận đấu tối qua. Nửa xanh giành “pole” trong cuộc đua với điểm số nhỉnh hơn, nhưng chỉ cần thắng trận derby hôm nay, thầy trò Louis Van Gaal vẫn còn cơ hội để đảo ngược tình thế.
Với riêng HLV Louis Van Gaal, ngày tháng tại Old Trafford của ông đang dần ngắn lại. Sau khi bị loại khỏi Europa League, top bốn xem ra là cứu cánh cuối cùng để United của ông đến với đấu trường Champions League mùa tới. Để hiện thực hóa ước mơ đó, chiến thắng trong “trận cầu sáu điểm” trước Man City gần như là ưu tiên bắt buộc.
Man City (áo xanh) đang chiếm ưu thế trong trận derby lần này. Ảnh: Getty
Nên nhớ rằng ngoài The Citizens, cuộc đua top bốn vẫn còn một đối thủ tiềm tàng khác là West Ham. Hơn thế nữa, The Hammers cũng là đối thủ trực tiếp của Anthony Martial và các đồng đội trên con đường giành vé vào bán kết cúp FA năm nay.
Man City nắm nhiều lợi thế trong tay với yếu tố sân nhà, được nghỉ nhiều hơn đối thủ hai ngày và cũng đang trong trạng thái hưng phấn sau khi giành vé vào tứ kết Champions League. Tuy vậy, điểm yếu nơi hàng phòng ngự với sự vắng mặt của thủ lĩnh Vincent Kompany hay tình hình thể lực chưa ổn định của Nicolas Otamendi sẽ là tử huyệt mà United có thể khai thác.
Với tính chất đối đầu trực tiếp cho một tấm vé dự Champions League, thêm vào đó là sự căng thẳng thường trực trong mỗi trận derby Manchester, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Pellegrini sẽ để lại Champions League cho người kế nhiệm, hay Van Gaal sẽ vùng lên để giữ lấy chiếc ghế nóng, câu trả lời sẽ có sau 90 phút tại Etihad!
Trận đấu giữa Man City và Man Utd sẽ diễn ra vào lúc 23h00 ngày 20/3 và được tường thuật trực tiếp trên kênh K+1. Báo điện tử VTV News cũng sẽ tường thuật trực tuyến trận đấu này.
Đội hình dự kiến
Manchester City: Hart - Sagna, Otamendi, Demichelis, Kolarov - Fernandinho, Toure - Navas, Silva, Sterling - Aguero
Manchester United: De Gea - Darmian, Smalling, Blind, Rojo - Fellaini, Schweinsteiger - Lingard, Mata, Martial – Rashford
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam tại TV Online!