Thất bại bạc nhược 1-3 trước Monaco trên sân nhà Emirates đã đưa Arsenal rơi vào tình thế hết sức khó khăn tại trận lượt về vòng 1/8 Champions League ở xứ Công quốc.
Kể từ khi kỷ nguyên Champions League bắt đầu, chưa có bất kỳ đội bóng nào từng vượt qua vòng 1/8 trong hoàn cảnh cần phải ghi tối thiểu 2 bàn để đi tiếp. Nhiệm vụ của Arsenal còn trở nên bất khả thi hơn khi họ phải có ít nhất 3 pha lập công trên sân Louis II để cải thiện thành tích đáng buồn tại Champions League suốt nhiều năm qua.
Hơn nữa, ở những trận đấu đã qua, Monaco đã chứng minh hàng thủ của họ “không phải dạng vừa”. Đội bóng Công quốc đã bất bại trong 16 trận đấu gần đây trên sân nhà và chỉ để thủng lưới 7 bàn thắng trên sân nhà ở mùa giải này. Tại đấu trường châu Âu, Monaco cũng thể hiện bản lĩnh của mình với tỷ lệ thắng lên tới 75% tại sân nhà. Chỉ có duy nhất Real Madrid đạt thành tích sân nhà tốt hơn đại diện Ligue 1 ở Champions League.
“Mọi con số thống kê đều chống lại chúng tôi” - HLV Arsene Wenger đã phải thốt lên trước chuyến trở về đội bóng cũ. Tuy nhiên, chiến lược gia người Pháp vẫn tin vào một điều kỳ diệu sẽ xảy ra trên sân Louis II: “Chúng tôi sẽ nỗ lực hết mình để biến mọi thống kê trở nên vô nghĩa”.
Nhưng liệu Pháo thủ London có thể biến điều không thể thành có thể trong trận đấu tới? Kể từ sau thất bại mất mặt ở lượt đi, Arsenal đã đạt được những tín hiệu khả quan. Họ đả bại Man Utd ngay trên sân khách và khởi động trước chuyến hành quân tới Monaco bằng chiến thắng 3-0 trước West Ham. Những nhân tố tưởng chừng “thừa” như Welbeck, Monreal hay Flamini cũng thay nhau “nổ súng” trong các cuộc đọ sức vừa qua.
Để tạo nên cú lội dòng ngoạn mục, HLV Wenger cũng sẽ cần đến sự tỏa sáng của chân sút số 1 Olivier Giroud. Trong bối cảnh Alexis Sanchez đang sa sút phong độ, Giroud được chờ đợi sẽ có màn “trả nợ” trước Monaco như lời ông thầy người Pháp.
Giroud liệu có thể duy trì phong độ ghi bàn ấn tượng của mình để quên đi nỗi thất vọng ở lượt đi?
Năm 1969, Ajax từng nếm mùi thất bại 1-3 trên sân nhà trước Benfica. Ở lượt về, đội bóng đến từ Hà Lan xuất sắc giành thắng lợi 3-0 nhờ cú đúp của huyền thoại Johan Cruyff trong thời gian bù giờ. Cánh cửa hy vọng của Arsenal đang rất hẹp nhưng với quyết tâm cùng đẳng cấp sẵn có, Pháo thủ thành London hoàn toàn có quyền tin vào một điều kỳ diệu trong một ngày đẹp trời tại xứ Công quốc.
Đội hình dự kiến:
Monaco: Subasic, Abdennour, Kurzawa, Toure, Fabinho, Toulalan, Joao Moutinho, Kondogbia, Berbatov, Bernardo Silva, Martial
Arsenal: Ospina; Chambers, Mertesacker, Koscielny, Monreal; Coquelin, Ramsey; Cazorla, Ozil, Sanchez; Giroud.
Trận đấu giữa Monaco và Arsenal sẽ được truyền hình trực tiếp lúc 2h45 ngày 18/3 trên kênh VTV3 và K+1.