Mây đen bao phủ Van Gaal và Man Utd
Mục tiêu giành vị trí trong top 4 của Man Utd đã trở nên xa vời hơn lúc nào hết sau thất bại 1-2 trước đội bóng đang “cầm đèn đỏ” Sunderland.
Trên sân Ánh sáng, ngoại trừ Martial, các ngôi sao của Quỷ đỏ hoàn toàn bị lu mờ. Rooney, Lingard mất tích ở hàng công trong khi Mata, Depay cũng trở nên vô hại trước hàng thủ được coi là tệ nhất Ngoại hạng Anh (thủng lưới 50 bàn). Mọi thứ càng trở nên đáng thất vọng hơn khi bàn thua quyết định là pha phản lưới kém duyên của David De Gea – cầu thủ chơi ổn định nhất đội bóng áo đỏ ở mùa giải này.
Nếu như các CĐV Man Utd cảm thấy tiếc nuối ở trận hòa 1-1 với Chelsea nhưng đến trận gặp Sunderland, nỗi buồn đã lên tới đỉnh điểm của sự giận dữ khi Quỷ đỏ vẫn kém top 4 tới 6 điểm và còn có nguy cơ tụt hạng nếu thành tích không được cải thiện.
Không còn là những lời trách móc với Rooney, Depay, tất cả đang chĩa mũi giáo về phía HLV Van Gaal. Nhưng ông thầy người Hà Lan lại phát biểu như thể không chịu bất kỳ áp lực nào rằng ông đã cố gắng hết sức và đội bóng sẽ lại bắt đầu chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo. Đơn giản bởi tương lai của ông đã được định đoạt khi Mourinho gần như sẽ dẫn dắt Man Utd từ mùa giải tới.
Khi hy vọng top 4 đã trở nên khó khăn, hy vọng của các CĐV Quỷ đỏ đổ dồn về đấu trường Europa League – nơi chỉ có nhà vô địch mới giành vé dự Champions League. Và đó sẽ là món quà chia tay ý nghĩa nhất mà ông Van Gaal dành cho đội bóng cuối cùng trong sự nghiệp cầm quân của mình.
Man City tạm biệt giấc mơ vô địch?
Khoảng cách 6 điểm với đội đầu bảng Leicester City không phải không thể san lấp đối với CLB từng giành chức vô địch Ngoại hạng Anh vào phút chót như Man City. Song nhìn cái cách nửa xanh thành Manchester bại trận trước Leicester và Tottenham ngay tại Etihad đã phô bày những điểm yếu nhất của đội bóng này.
Là một trong những đội bóng vung tiền mạnh nhất châu Âu nhưng The Citizens lại chỉ có 4 trung vệ thực thụ ở đội 1. Khi Mangala và Kompany không thể thi đấu, HLV Pellegrini buộc phải điền tên Demichelis và anh này đã thi đấu không thể tệ hơn trong trận cầu mang tính bước ngoặt gặp Leicester.
Sang tới trận gặp Tottenham, bàn thua đầu tiên có phần oan uổng với Man City nhưng đến phút 83, hàng thủ của họ lại chơi như mơ ngủ để Eriksen thoát xuống đánh bại Joe Hart ở thế đối mặt. Nhưng đáng trách hơn vẫn là hàng tiền vệ áo xanh khi dễ dàng đánh mất thế trận vào tay đội khách suốt cả trận đấu.
Vứt bỏ cơ hội trèo lên đỉnh nước Anh, Man City hiện đang tụt sâu ở vị trí thứ 4. Thật khó tin nếu đoàn quân của HLV Pellegrini có thể lật ngược thế cờ khi mà phía trước họ là những cuộc đại chiến với Liverpool, Arsenal, Man Utd hay Chelsea.
Có một điểm chung giữa chiến lược gia người Chile và HLV Van Gaal là họ đều lường trước được số phận của mình tại thành Manchester từ khá sớm. Phải chăng đó là một phần nguyên nhân khiến hai đại diện của thành phố này buông cờ trắng tại giải Ngoại hạng Anh?
Cuộc đua giờ chỉ còn 3 người
Leicester City, Arsenal và Tottenham sẽ bước vào cuộc đua tranh quyết liệt vào giai đoạn cuối mùa
Đầu mùa giải, chắc hẳn không ai có thể đoán được rằng, ba ứng cử viên cho ngôi vương Ngoại hạng Anh lúc này lại là Leicester City, Arsenal và Tottenham.
Đoàn quân của HLV Ranieri đang cầm pole nhưng thất bại cay đắng ở Emirates đang khiến khoảng cách giữa họ và 2 đội xếp sau chỉ còn 2 điểm. Lợi thế của Leicester lúc này là lịch thi đấu thuận lợi trong khi hai đội bóng thành London sẽ phải lầm trận từ FA Cup đến các cúp châu Âu. Tuy nhiên, sự thiếu kinh nghiệm trong những cuộc đua trong giai đoạn cuối này hoàn toàn có thể thổi bay nỗ lực bấy lâu nay của bầy Cáo.
Trong khi đó, suốt mùa giải vừa qua, Arsenal đã đưa các CĐV của mình qua các cung bậc cảm xúc khác nhau. Pháo thủ từng chiếm ngôi đầu trong giai đoạn thi đấu thăng hoa nhưng sau đó lại lùi dần về vị trí thứ 4 quen thuộc trước khi rút ngắn cách biệt với Leicester.
Trận kịch chiến cùng bầy Cào tại Emirates cũng không phải ngoại lệ. Từ chỗ bị dẫn bàn, Arsenal có lợi thế hơn người và gỡ hòa nhờ công của Walcott để rồi sống dậy nhờ bàn thắng quý hơn vàng của Welbeck ở phút 90+5. Giai đoạn cuối tháng 2 sẽ là thời điểm thử thách tham vọng của Arsenal tại 3 đấu trường lớn và đi tìm sự ổn định sẽ là bài toàn lớn với HLV Wenger.
Ứng cử viên vô địch xuất hiện vào phút chót chính là Tottenham. Thắng lợi trước Man City như một lời khẳng định về đà thăng hoa của các học trò HLV Pochettino. Sức trẻ của những Kane, Eriksen hay Dele Alli đã đem lại lối đá tấn công mạnh mẽ nhưng không kém phần quyến rũ. Tuy nhiên, cũng như Leicester, bản lĩnh của Tottenham chưa bao giờ bị thách thức như lúc này.
Sẽ là quá sớm khi kết luận 3 đội bóng trên là những ứng cử viên duy nhất cho ngôi vương. Nhưng màn trình diễn của họ ở thời điểm này cho thấy bóng dáng của nhà vô địch và chiếc cúp bạc sẽ chỉ giành cho đội bóng biết trân trọng cơ hội được trao cho mình nhất.
Kết quả vòng 26 Ngoại hạng Anh:
Sunderland 2 - 1 Manchester United
AFC Bournemouth 1 - 3 Stoke City
Crystal Palace 1 - 2 Watford
Everton 0 - 1 West Bromwich Albion
Norwich City 2 - 2 West Ham United
Swansea City 0 - 1 Southampton
Chelsea 5 - 1 Newcastle United
Arsenal 2 - 1 Leicester City
Aston Villa 0 - 6 Liverpool
Manchester City 1 - 2 Tottenham Hotspur
Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh sau vòng 26:
Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online