Liên đoàn quyền Anh thế giới IBF cho biết Anthony Joshua sẽ phải thượng đài vào cuối tháng 1 này nếu như không muốn bị tước đai vô địch. Joshua hiện vẫn đang nghỉ ngơi sau khi giành chiến thắng trước Andy Ruiz hồi tháng 12 tại Ả Rập Xê Út. Trận thắng này đã giúp anh giữ được đai IBF. Tuy nhiên, Joshua lại nhận được lời thách đấu tới từ Kubrat Pulev ngay trong tháng 1 này.
Theo luật, Joshua sẽ phải tham gia trận đấu nếu không muốn bị xử thua và mất đai vô địch. Võ sĩ từng vô địch Olympic cho biết anh muốn thượng đài với Deontay Wilder hoặc Tyson Fury trong tương lai, và để làm được điều đó, anh cần thời gian để luyện tập. Joshua cũng sẽ phải thượng đài với Oleksandr Ussyk - 1 võ sĩ người Ukraina - nếu như không muốn mất đai vô địch WBO. Tuy nhiên trận đấu này vẫn chưa ấn định thời gian tổ chức.