Phán quyết trên của CAS được đưa ra dựa trên việc Sun Yang có thái độ không hợp tác trong buổi thử doping hồi tháng 9/2018. Cụ thể, kình ngư Trung Quốc đã không tham gia buổi thử khi có nhân viên thử doping đến nhà anh.
Hồi tháng 1/2019, Sun Yang được tuyên trắng án bởi Liên đoàn Bơi lội thế giới (FINA). Thế nhưng, Cơ quan Phòng chống doping Thế giới (WADA) lại kiện lên CAS để kháng cáo phán quyết của FINA.
Với phán quyết mới này của CAS, Sun Yang sẽ không được phép tham dự Olympic 2020, giải đấu mà anh từng giành huy chương vàng nội dung 200m tự do năm 2016.
Sự nghiệp thi đấu của Sun Yang coi như đã chấm hết
Sở dĩ Sun Yang phải nhận hình phạt nặng như vậy bởi đây là lần thứ 2 anh dính vào doping.
Năm 2014, chuyên gia bơi tự do người Trung Quốc đã bị cấm thi đấu 3 tháng sau khi mẫu thử doping cho kết quả dương tính với Trimetazidine, một chất bị cấm trong danh mục thể thao.
Tháng 9/2018, Sun Yang đập vỡ mẫu thử trong cuộc kiểm tra đột xuất của WADA tại quê nhà Chiết Giang, Trung Quốc. Anh lấy lý do hoài nghi về danh tính của người tiến hành lấy máu.
Sun Yang sau đó phá vỡ một số giao thức kiểm tra, bao gồm cả việc rời khỏi phòng để lấy mẫu thử nước tiểu, trước khi mẹ của nam kình ngư ra lệnh cho một trong những nhân viên bảo vệ phá hủy một mẫu thử máu của Sun Yang được lấy tại câu lạc bộ gần đó.
Án phạt cấm thi đấu 8 năm được coi như đặt dấu chấm hết cho sự nghiệp bơi lội của Sun Yang, chủ nhân 3 tấm huy chương vàng Olympic.
Thể thao Trung Quốc coi Sun Yang là một tài năng bơi lội. Tuy vậy, những đồng nghiệp trên thế giới lại không nể tay bơi này, bởi anh có nhiều scandal và "xấu tính".
Sun Yang (bìa trái) khiêu khích Duncan Scott (bìa phải) trong lễ trao huy chương tại giải vô địch bơi lội Thế giới 2019
Tại giải vô địch bơi lội Thế giới 2019 diễn ra ở Hàn Quốc, kình ngư Duncan Scott người Anh từ chối đứng chung với Sun Yang trên bục nhận huy chương. Tay bơi Mack Horton của Australia còn ghét ra mặt kình ngư Trung Quốc. Anh luôn cáo buộc đối thủ là kẻ gian lận.