15 năm trước, đội tuyển Mỹ đến với Olympic Athens với mục tiêu không gì khác ngoài tấm HCV - điều mà họ đã làm được một cách dễ dàng tại 3 kỳ Olympic trước ở Barcelona, Atlanta và Sydney. Họ cũng có sự kết hợp giữa các cầu thủ trẻ như Lebron James, Dwyane Wade, Carmelo Anthony cùng những ngôi sao kinh nghiệm như Carlos Boozer, Allen Iverson hay Tim Duncan.
Dù vậy đây lại là 1 giải đấu có thể coi là ác mộng với đội tuyển Mỹ. Họ thua tới 2 trận ở vòng bảng trước Puerto Rico và Litva, trước khi bị Argentina vượt qua tại bán kết. Thất bại này, cùng với việc không có thành tích tốt ở giải bóng rổ VĐTG các năm 2002 và 2006 đã dẫn tới 1 cuộc cải tổ mạnh mẽ cho bóng rổ Mỹ, với 3 lần giành HCV Olympic và 2 lần VĐTG từ năm 2008 đến nay.
Năm 2004 là lúc mà HLV Gregg Popovich còn đang làm trợ lý cho Larry Brown, còn giờ đây, ông được giao toàn quyền chỉ đạo. Đội hình ĐT Mỹ tham dự giải VĐTG năm nay đang bị đặt rất nhiều hoài nghi và ký ức 15 năm trước lại trở về, khi thầy trò HLV Popovich không có thành tích giao hữu ấn tượng với việc để thua Australia cách đây gần 1 tuần.
Không ít người hâm mộ đội tuyển Mỹ tỏ ra khá lo lắng cho thành tích của đội bóng mà họ cổ vũ lúc này, khi mà các đối thủ khác như Hy Lạp hay Serbia đều đến Trung Quốc với đội hình mạnh nhất và khát khao ngăn cản ĐT Mỹ lên ngôi 1 lần nữa. Với HLV Gregg Popovich, nhiệm vụ của ông sẽ vừa giúp đội tuyển Mỹ duy trì vị thế số 1 của bóng rổ thế giới, vừa giúp tự bản thân mình quên đi ký ức buồn tại Athens 15 năm trước.