Theo thông tin mới nhất mà báo chí Mỹ vừa đưa thì hôm qua, sức khỏe của huyền thoại boxing Muhammad Ali đã có dấu hiệu đi xuống trầm trọng. Dù là huyền thoại trong quá khứ nhưng có khá nhiều người trong chúng ta còn chưa biết tới những gì mà Ali từng giành được.
Cassius Clay sinh ngày 17-1-1942 tại Louisville, Illinois. Ngay từ năm 12 tuổi, cậu bé Cassius đã làm quen và dần hướng mình theo sự nghiệp đấm bốc. Huy chương vàng hạng nhẹ ở thế vận hội Rome 19760 ở tuổi 18 đã khẳng định điều đó.
Tháng 10 năm 1960, Clay bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp và giành 18 chiến thắng liên tiếp. Tháng 6/1963 ông đến London trong lần đầu tiên ra nước ngoài thi đấu, gặp người hùng nước chủ nhà Henry Cooper. Bất chấp sự cổ vũ của 55.000 khán giả trên sân Wembley dành cho võ sĩ chủ nhà, Clay đã gây bất ngờ khi giành chiến thắng sau 5 hiệp.
Tháng 2/1964, Clay chính thức đến 1 ngưỡng mới trong sự nghiệp khi thượng đài với Sony Liston. Trước trận đấu này, Liston đã rất tự tin và sẵn sàng làm tổn thương Clay. Tuy nhiên, trái với hầu hết các nhận định Clay đã có một trận đấu tuyệt vời ở Miami, đánh bại đối thủ sau 6 hiệp và đăng quang chức vô địch thế giới ở tuổi 22. Không lâu sau, Clay cải sang đạo hồi và chính thức mang tên Muhammad Ali. Ông bảo vệ được đai vô địch sau trận tái đấu với Liston vào đầu năm 1965. Cuối năm đó, Ali tiếp tục giữ được đai khi đánh bại cựu vô địch Floyd Peterson.
Thất bại đầu tiên của Ali trong những lần bảo vệ danh hiệu là khi gặp tân vô địch thế giới Joe Frazier ở Madison Square Garden tháng 3/1971. Đó là lần đầu tiên hai nhà vô địch thế giới - vốn đang có thành tích bất bại - đối đầu với nhau. Ở trận tái đấu sau đó Ali giành chiến thắng bằng tính điểm. Vào năm 1978, Ali tiếp tục thắng Frazier trong cuộc đối đầu đầy bạo lực ở Manila, Phillipines.
1 trong những trận đấu đáng nhớ nhất của Ali chính là cuộc đọ sức với George Forman ở Zaire (nay là CHDC Congo) mang tên Rumble In the Jungle (đọ sức trong rừng sâu). Ali đã giành thắng lợi.
Liên tục bị dồn ép nhưng ông vẫn đứng vững và đến hiệp thứ 8 thì bất ngờ bùng lên đấm gục đối thủ. Ali trở thành người thứ hai trong lịch sử quyền anh giành lại được chức vô địch thế giới. Khi đó ông 32 tuổi.
Sau đó, ông vẫn tiếp tục bảo vệ được vị trí của mình bằng các thắng lợi trước khi sa sút phong độ vào cuối năm 1978. Tổng cộng trong sự nghiệp, Ali thắng 56 trận, Thua 5, Hòa 0, được coi là võ sĩ quyền anh vĩ đại nhất trong lịch sử.