Chiều tối ngày 17/12, Nhà thi đấu
Trường Quốc tế Canada CIS (TP.HCM) – sân nhà của Saigon Heat tiếp tục sục sôi với
trận đấu gặp đội bóng Wesports Malaysia Dragons. Được đánh giá cao trong cuộc
đua ABL năm nay dù có sự thay đổi về vị trí huấn luyện viên, Wesports Malaysia
Dragons thực sự là một đối thủ khó nhằn đối với Saigon Heat trong giai đoạn
này. Đại diện của Việt Nam vẫn chưa thể có cho mình dàn nội binh dày dạn kinh
nghiệm cộng với việc ngoại binh Christien Charles gặp chấn thương không thể ra
sân khiến cho đội gặp nhiều bất lợi trong những trận tranh tài đầu tiên.
Trong trận đối đầu Wesports
Malaysia Dragons, HLV Anthony Garbelotto đã tiếp tục tạo cơ hội cho các nội
binh ra sân thi đấu để nâng cao bản lĩnh. Vì chưa có nhiều kinh nghiệm nên các
cầu thủ nội của Saigon Heat đã không thể giúp sức hiệu quả cho đội hình xuất
phát. Các cầu thủ trụ cột Lenny Daniel, Việt Arnold, Joshua Munzon, Nguyễn Tuấn
Tú… dường như phải thi đấu trong phần lớn thời gian của hiệp đấu. Điều này đã
khiến cho Saigon Heat gặp trở ngại lớn về vấn đề thể lực, không duy trì tốt được
thế trận.
Ở hiệp 1, Saigon Heat nhập trận rất
năng nổ và có ngay lợi thế dẫn điểm (9 – 5) trước đối thủ Wesports Malaysia
Dragons. Tuy nhiên, thế trận lại không được Saigon Heat duy trì tốt khi ở cuối
hiệp đấu, các cầu thủ Malaysia lại có được cơ hội vươn lên và giành lấy lợi thế
dẫn trước ở hiệp 1 với tỷ số là 17 – 15.
Trở lại sân trong hiệp thi đấu thứ
2, dù đã nỗ lực và quyết liệt hơn nhiều trong khâu tấn công nhưng Saigon Heat vẫn
không thể áp đảo trước đội hình hung hãn của Wesports Malaysia Dragons. Trung
phong Herbert Hill bị kèm chặt bởi hàng phòng ngự của đối thủ nên không thể đưa
ra nhiều pha dứt điểm thành công. Nội binh Lê Văn Đầy được HLV Anthony
Garbelotto quyết định tung ra sân cũng chỉ kịp góp sức cho Saigon Heat với 3 điểm
bằng 3 pha ném phạt. Hiệp 2 kết thúc, đội nhà "ông Ba Mươi" để đội khách đến từ
Malaysia dẫn khá đậm: 42 – 28.
Bước vào hiệp 3, Saigon Heat tiếp
tục gặp trở ngại trong khâu dứt điểm. Chỉ một mình ngoại binh Lenny Daniel là
có nhiều cơ hội thuận lợi để tung ra những pha dứt điểm thành công. Nhưng từng
đó chưa đủ để đe dọa phần sân của đối thủ. Nỗ lực tập trung phòng ngự lẫn tấn
công, các cầu thủ Saigon Heat vẫn không ngăn được đối thủ lên điểm. Kết quả là
đội chủ nhà luôn phải trong trạng thái bám đuổi tỷ số trước Wesports Malaysia
Dragons. Hiệp đấu thứ 3 khép lại, đội khách Malaysia tiếp tục nắm giữ thế trận
với tỷ số khá an toàn cho họ 45 – 58.
Hiệp 4, các cầu thủ Saigon Heat
và Wesports Malaysia Dragons đã cống hiến cho hàng nghìn khán giả có mặt tại
nhà thi đấu CIS những pha rượt đuổi tỷ số đến nghẹt thở. Đội trưởng Việt Arnold
dốc hết sức lực để tỏa sáng ở hiệp đấu quyết định mang về cho Saigon Heat những
điểm số quan trọng. Tinh thần thi đấu cũng lên cao đối với Joshua Munzon, Lenny
Daniel và Nguyễn Tuấn Tú khi họ liên tiếp có những pha ghi điểm cho đội nhà. Tuy
nhiên, khoảng thời gian còn lại của trận đấu là không đủ để cho các chiến binh
"ông Ba Mươi" có cú lội ngược dòng thành công. Kết quả đội chủ nhà Saigon Heat
đành phải chấp nhận thua cuộc trước ĐKVĐ Wesports Malaysia Dragons với tỷ số 72
– 65.
Sau trận đấu này, Saigon Heat sẽ
có trận làm khách gặp đối thủ Kaohsiung Truth. Trận đấu sẽ diễn ra lúc 14h ngày
07/01/2017.