Ở lần so tài thứ 2 tại mùa giải năm nay, đội khách Ho Chi Minh City Wings đã có sự thay đổi đáng chú ý ở vị trí trung phong. Cụ thể, vào phần còn lại của VBA 2023, ngoại binh Yevgen Sakhniuk sẽ thi đấu cho đại diện TP.HCM thay cho Amir Williams. Tay ném mới này của Ho Chi Minh City Wings không xa lạ với người hâm mộ khi chỉ vừa chia tay Danang Dragons sau chuỗi trận không mấy thành công. Trận đấu này có ý nghĩa lớn với cả hai đội. Theo đó, chủ nhà Cantho Catfish và đội khách Ho Chi Minh City Wings đang lần lượt tạm giữ vị trí thứ 5 và 6 trên bảng xếp hạng. Đội giành chiến thắng ở lần so tài này sẽ chỉ kém hơn đội hạng 4 duy nhất một chiến thắng.
Trung phong Yevghen Sakhniuk hòa nhập nhanh với đội bóng mới
Mở màn trận đấu, chủ nhà Cantho Catfish giành quyền kiểm soát bóng và thực hiện pha tấn công đầu tiên. Dẫu vậy, Ho Chi Minh City Wings mới là đội mở điểm nhờ pha ném của Vincent Nguyễn. Từ kinh nghiệm tích lũy tại VBA 2023, "tân binh" Yevgen Sakhniuk của Ho Chi Minh City Wings nhanh chóng bắt nhịp với hệ thống do HLV Erik Olson gầy dựng. Chỉ sau gần 4 phút, cầu thủ này có 8 điểm giúp Ho Chi Minh City Wings dẫn trước 12-6.
Cantho Catfish đã có màn rút ngắn tỉ số đáng khen ngợi
Đáp trả đối thủ, bộ đôi hậu vệ Michael Soy và Brachon Griffin có 2 pha ba điểm thành công giúp Cantho Catfish quân bình tỷ số 12-12. Hai đội tiếp tục duy trì thế cân bằng đến khi Trần Văn Trung có pha cướp bóng và kiến tạo giúp Ho Chi Minh City Wings vươn lên 19-17. Nhân cơ hội Cantho Catfish chưa kịp chấn chỉnh hàng phòng ngự, tay săn điểm Jeremy Smith tiếp tục có 7 điểm liên tiếp giúp Ho Chi Minh City Wings khép lại hiệp đầu với lợi thế dẫn trước 26-17.
Các cầu thủ áo xanh đã rất nỗ lực nhưng chưa đủ để có màn ngược dòng ngọt ngào
Bước vào hiệp 2, Yevgen Sakhniuk tiếp tục là chỗ dựa vững chắc ở mặt trận phòng ngự, đồng thời giúp những pha tấn công của Ho Chi Minh City Wings trở nên linh hoạt hơn. Nắm lợi thế sân nhà nhưng Cantho Catfish gần như chưa có phương án hữu hiệu để đối phó với làn gió mới của đối thủ và đành để các tay ném Ho Chi Minh City Wings liên tục nới rộng khoảng cách. Khi trận đấu còn 1 phút, sau pha lập công của Nguyễn Thanh Tùng, Ho Chi Minh City Wings đã tạo cách biệt lên đến 24 điểm. Thế dẫn điểm này được duy trì thành kết quả hiệp 2 với tỷ số 51-32, nghiêng về Ho Chi Minh City Wings.
City Wings đã áp sát vị trí top 4 sau khi vượt qua Catfish
Tiến vào hiệp 3, Michael Soy, "ngòi nổ" ở vạch 3 điểm của Cantho Catfish nhiều lần thử sức nhưng không thành. Sự nguội tay của cầu thủ này khiến đội bóng "Cá Basa" không thể thu ngắn khoảng cách. Dẫu vậy, nhờ nỗ lực bền bỉ của hai chủ lực Brachon Griffin và DeAngelo Hamilton, Cantho Catfish vẫn giữ thế trận không trôi quá xa với tỷ số 46-62.
Hiệp cuối, DeAngelo Hamilton lập cú đúp khiến đối trọng là Yevgen Sakhniuk có nguy cơ rời sân vì mắc lỗi cá nhân thứ 4, đồng thời có pha 3 điểm thu hẹp khoảng cách về 11 điểm với tỷ số 62-51. Lợi thế do công thần này mang về đã lên dây cót tinh thần cho Cantho Catfish mở ra pha lội ngược dòng ngoạn mục. Đội chủ nhà dâng lên bám đuổi tỷ số quyết liệt. Từ 5 điểm liên tiếp của Michael Soy cùng pha cướp bóng và kiến tạo của Huỳnh Thanh Tâm, Cantho Catfish lần đầu vươn lên dẫn trước 71-70. Trước khí thế hừng hực của Cantho Catfish, Ho Chi Minh City Wings không thể kết thúc trận đấu và phải tiến vào hiệp phụ với tỷ số hòa 73-73.
Michael Soy và các đồng đội vẫn chưa có chiến thắng nào trên sân nhà ở giai đoạn 2 VBA 2023
Đây là hiệp phụ đầu tiên của VBA 2023 tính từ đầu mùa giải. Ở phần lớn thời gian, Cantho Catfish và Ho Chi Minh City Wings tiếp tục bất phân thắng bại. Chỉ đến khi đồng hồ điểm còn hơn 1 phút, từ tỷ số 80-79 nghiêng về Ho Chi Minh City Wings, một lần nữa Yevgen Sakhniuk lại tỏa sáng giúp đội khách đặt một tay vào chiến thắng với 4 điểm liên tiếp. Đây cũng là tình huống đáng chú ý cuối cùng trước khi Jeremy Smith ấn định chiến thắng chung cuộc cho Ho Chi Minh City Wings với tỷ số 86-81.
Jeremy Smith là chủ nhân danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận với 34 điểm và 10 rebounds. Ngoại binh cao 2,02m Yevgen Sakhniuk có trận ra quân hoàn hảo cho Ho Chi Minh City Wings với 22 điểm và 27 rebounds. Dù thất bại, trung phong DeAngelo Hamilton vẫn khiến người hâm mộ Cantho Catfish hồi tưởng lại danh hiệu Block Machine với 7 tình huống block, bên cạnh màn trình diễn thuyết phục với 26 điểm và 16 rebounds. Các cầu thủ đội nhà đều nỗ lực, dẫu vậy, đội khách Ho Chi Minh City Wings xuất sắc hơn. Sau trận này, Ho Chi Minh City Wings sẽ bước lên vị trí thứ 5 nhờ thành tích 3 thắng 5 bại, còn Cantho Catfish đứng áp chót với 2 thắng 6 bại.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!