Chìm tàu gần biên giới Malaysia - Thái Lan, hàng trăm người mất tích

(Ảnh minh họa: AFP)

Theo Cơ quan Thực thi Hàng hải Malaysia (MMEA), lực lượng tìm kiếm và cứu nạn đang được khẩn trương triển khai sau khi phát hiện 10 người sống sót và vớt được 1 thi thể là phụ nữ người Rohingya. Vụ tai nạn xảy ra khoảng 3 ngày trước, khi con tàu xuất phát từ khu vực Buthidaung, bang Rakhine (Myanmar) với khoảng 300 người trên boong.

Chuẩn Đô đốc Romli Mustafa, Giám đốc MMEA phụ trách các bang miền Bắc Kedah và Perlis, cho biết hiện vẫn có khả năng phát hiện thêm nạn nhân trên biển. Trong số những người sống sót có 3 nam giới người Myanmar, 2 người Rohingya và 1 người Bangladesh.

Cảnh sát trưởng bang Kedah, ông Adzli Abu Shah, cho biết những người di cư ban đầu lên một tàu lớn tại Myanmar, sau đó được yêu cầu chuyển sang 3 tàu nhỏ hơn - mỗi tàu chở khoảng 100 người - nhằm tránh bị lực lượng chức năng phát hiện khi tiến gần biên giới Malaysia. Ông cho biết hiện chưa rõ tình trạng của hai tàu còn lại, trong khi các đội cứu hộ vẫn đang tiếp tục tìm kiếm.

Theo hãng thông tấn Bernama, vụ chìm tàu được cho là xảy ra gần đảo Tarutao, phía Bắc đảo du lịch nổi tiếng Langkawi của Malaysia. Cơ quan chức năng đã triển khai nhiều tàu cứu hộ và máy bay tuần tra trên biển để mở rộng phạm vi tìm kiếm.

Phóng viên Rob McBride của kênh Al Jazeera tại Kuala Lumpur cho biết đây là một tuyến đường vượt biển quen thuộc của người Rohingya và các nhóm di cư khác, chạy dọc theo bờ biển Thái Lan hướng về Malaysia - nơi họ hy vọng có thể bắt đầu cuộc sống mới, thường với sự giúp đỡ của người thân đã sinh sống tại đây.

Malaysia hiện là nơi sinh sống của hàng triệu lao động nhập cư và người tị nạn từ các quốc gia châu Á khác, trong đó có nhiều người không có giấy tờ hợp pháp. Phần lớn người Rohingya là người Hồi giáo, phải chạy trốn khỏi Myanmar - quốc gia đa số dân theo Phật giáo - do bị coi là "người nước ngoài" và không được công nhận quyền công dân.

Tình trạng xung đột kéo dài tại Myanmar kể từ sau cuộc đảo chính quân sự năm 2021 đã khiến hàng chục nghìn người Rohingya và các nhóm sắc tộc khác liều mình vượt biển tới các nước trong khu vực. Tuy nhiên, những hành trình này thường tiềm ẩn nhiều rủi ro, với không ít vụ chìm tàu gây thương vong lớn.

Trong một vụ việc nghiêm trọng hồi tháng 12/2021, hơn 20 người đã thiệt mạng khi nhiều tàu chở người di cư bị lật ngoài khơi Malaysia. Giới chức Malaysia cảnh báo tình hình bất ổn tại Myanmar cùng hoạt động của các đường dây buôn người đang khiến ngày càng nhiều người tìm cách vượt biên bằng đường biển, bất chấp nguy cơ mất mạng.