Beetle - chiếc xe con bọ - là hình ảnh đã gắn bó đủ lâu trong cuộc đời của nhiều thế hệ. Thậm chí gần đây, Beetle còn trở lại trong bộ dạng của chú người máy Bumblebee nổi tiếng của Hollywood.
"Con bọ" bắt đầu mầm sống vào mùa hè 1933 qua qua một ý tưởng của Adolf Hitler và Ferdinand Porsche (người sáng lập hãng Porsche về sau này) để làm nên một chiếc xe, không phải cho giới nhà giàu hay những tên độc tài. Đó phải là một chiếc xe giá rẻ mà ngay cả những người công nhân tại các nhà máy có thể sở hữu một chiếc xe tiết kiệm nhiên liệu, dễ sản xuất và có thể chạy ở vận tốc 100km/h.
Từ đó, ý tưởng ban đầu về Beetle đã được phác họa và được hiện thực hóa bằng một nguyên mẫu nặng 650kg. Khi đó, nó mang trên mình khối động cơ 1,0 lít mạnh 25 mã lực. Đến năm 1946, nhà máy tại Đức cho ra lò 10.200 chiếc xe con bọ. Và đến tháng 10/1948, cứ 3,5 phút lại có một chiếc Beetle ra đời.
Khác với một Hitler sử dụng "nắm đấm thép" để chinh phục châu Âu, "con bọ" của Volkswagen lại chinh phục khắp thế giới và được mọi người chào đón với hình ảnh đáng yêu và thân thiện. Dần tạo nên cơn sốt với những người mê xe với thiết kế lạ lẫm, nhưng phải đến đầu thập niên 50, của thế kỷ 20, khi đặt chân tới xứ sở Cờ hoa, Beetle mới thực sự tạo nên cơn sốt trên toàn thế giới
Rẻ, đáng yêu nhưng lại mạnh mẽ và nhất là chỉ với mức giá khoảng 1.200 USD - Beetle nghiễm nhiên vươn lên thành mẫu xe bán chạy nhất thời bấy giờ năm 1958, Volkswagen cũng đã đã bán ra tới 450.000 chiếc trên toàn thế giới.
Thập niên 70 chứng kiến sự đuối sức của Beetle khi những đối thủ mới xuất hiện, trong đó bao gồm Civic, Golf và Model-T xe giá rẻ của Ford ra đời vào năm 1972. Không chỉ tiêu tốn ít nhiên liệu hơn, chúng còn cho người sử dụng thứ mà Beetle không còn đáp ứng đủ do thiết kế - đó là một chiếc xe đủ rộng rãi trong tầm giá rẻ.
Cùng với việc ngày càng không đáp ứng được yêu cầu về khí thải tại thị trường ruột là Mỹ, cũng nhữ đối diện với những con số kinh doanh không khả quan, Volkswagen đã quyết định ngừng sản xuất dòng sản phẩm này.
Không to lớn hay cầu kỳ, Beetle là minh chứng điển hình cho việc thành công có thể đến từ những thứ nhỏ bé, đơn giản, chiếc xe dành cho mọi người và là một trong những mẫu xe kinh điển mà con người đã từng chế tạo ra.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online!