Đạo diễn KPop Demon Hunters: Đừng cố giải thích văn hóa, hãy kể câu chuyện của chính mình

Tại diễn đàn Góc nhìn Toàn cầu của CNN ở Bangkok (Thái Lan), nữ đạo diễn đã chia sẻ cách biến những mặc cảm thời thơ ấu trở thành nguồn cảm hứng cho tác phẩm. Câu chuyện của cô cũng đặt ra một vấn đề đáng suy ngẫm: liệu một nghệ sĩ có cần đại diện cho cả nền văn hóa của mình, hay chỉ cần trung thực với những gì bản thân thực sự muốn kể?

Điểm tựa bản sắc

Lớn lên tại Toronto, Maggie Kang từng cảm thấy lạc lõng ngay cả khi ở giữa những người bạn châu Á. Khi bạn bè người Trung Quốc đón Tết Nguyên đán theo truyền thống riêng, cô nhận ra mình không thực sự thuộc về cộng đồng ấy, nhưng cũng chưa tìm được cảm giác gắn kết đủ sâu với nguồn cội Hàn Quốc. "Tôi cảm thấy mình là một người châu Á thua kém, điều đó thật buồn", Kang nhớ lại.

Dù vậy, môi trường đa văn hóa tại Toronto cũng mang đến cho cô cơ hội khám phá bản sắc riêng. Cha mẹ thường kể cho Kang nghe về lịch sử Hàn Quốc, giúp cô hiểu hành trình tồn tại và phát triển của một quốc gia nhỏ nằm giữa những cường quốc như Nhật Bản và Trung Quốc. Việc hiểu rõ lịch sử dân tộc đã giúp Kang nhìn nhận nguồn cội bằng một tâm thế khác. Cô dần tìm thấy niềm tự hào từ chính những câu chuyện về đất nước mình.

Sự thay đổi ấy diễn ra trong bối cảnh văn hóa Hàn Quốc ngày càng có sức ảnh hưởng quốc tế. Thành công của điện ảnh và truyền hình, đặc biệt là Parasite - bộ phim đoạt giải Oscar, cùng sự phát triển mạnh mẽ của Kpop đã đưa những câu chuyện và nghệ sĩ Hàn Quốc đến gần hơn với khán giả toàn cầu.

Maggie Kang nhớ lại cảm giác bất ngờ khi chứng kiến nền văn hóa mà mình từng nghĩ không được coi trọng nay trở thành một phần nổi bật của văn hóa đại chúng. Cô nhận thấy người Hàn Quốc đã tham gia sản xuất nhiều dự án hoạt hình cho các thị trường khác, nhưng những tác phẩm mang dấu ấn riêng của họ vẫn chưa thực sự phổ biến. Cô muốn góp phần thay đổi điều đó bằng một bộ phim khai thác văn hóa Hàn Quốc theo cách riêng. Tuy nhiên, ý tưởng ấy cần nhiều năm để trở thành hiện thực. Maggie Kang đã dành hơn một thập kỷ xây dựng các mối quan hệ trong ngành, làm việc với nhà sản xuất và các hãng phim, đồng thời chứng minh năng lực trước khi được trao cơ hội đạo diễn bộ phim đầu tay.

Cô bày tỏ lòng biết ơn với Netflix Animation vì đã tạo điều kiện để mình đảm nhận nhiều vai trò trong quá trình sáng tạo, từ đạo diễn, viết kịch bản đến đóng góp vào phần âm nhạc. Đặc biệt, hãng phim đã ủng hộ quyết tâm của cô trong việc sử dụng toàn bộ dàn diễn viên chính là người Hàn Quốc.

Trung thực với chính mình

Khi bắt tay thực hiện KPop Demon Hunters, Maggie Kang nhận ra việc kể một câu chuyện gắn với nguồn cội cũng đồng nghĩa với việc đối diện những kỳ vọng lớn. Dù chưa từng hoài nghi về bản sắc của mình, cô vẫn lo lắng liệu bản thân có đủ hiểu biết về văn hóa Hàn Quốc để đưa vào tác phẩm một cách thuyết phục hay không. Lời khuyên của cha đã giúp cô tháo gỡ những băn khoăn này. "Con chỉ có thể làm một bộ phim phản ánh chính bản thân mình", Kang nhớ lại lời cha "Hãy loại bỏ những yếu tố văn hóa ra khỏi đó. Tất cả chỉ xoay quanh con và những gì con muốn làm".

Lời khuyên ấy giúp cô nhận ra một điều: ngay cả chị gái, người lớn lên trong cùng một gia đình, cũng có cách nhìn nhận văn hóa Hàn Quốc khác với mình. "Do đó tôi không cần đại diện cho tất cả mọi người chỉ cần thành thật với góc nhìn của bản thân". Khi xây dựng các nhân vật nữ, Maggie Kang nghĩ đến chính mình lúc còn nhỏ. Là một người yêu thích Kpop, cô từng mong được nhìn thấy những nhân vật nữ giống với hình ảnh mà mình yêu thích trên màn ảnh. Nhưng khi ấy, cô hiếm khi tìm thấy những nhân vật như vậy.

Maggie Kang từng nói với những người làm trong ngành điện ảnh rằng cô sẵn sàng tham gia các dự án kể về văn hóa Hàn Quốc và những cô gái yêu Kpop. Tuy nhiên, cơ hội phù hợp không đến. Vì thế, cô quyết định tự làm bộ phim mà mình luôn mong muốn được xem. Lựa chọn này không phải không có rủi ro. Maggie Kang đã nói với chồng rằng, nếu khán giả không đón nhận bộ phim, có lẽ cô sẽ không làm phim nữa, bởi tác phẩm đầu tay đã chứa đựng quá nhiều điều thuộc về con người mình. "Lời khen khiến tôi xúc động nhất không phải những nhận xét về quy mô hay thành công của bộ phim, mà là khi bạn bè nói rằng họ nhìn thấy chính tôi trên màn ảnh".

Đạo diễn Maggie Kang xác nhận phần tiếp theo của Kpop Demon Hunters đang được triển khai nhưng không tiết lộ chi tiết. Cô bày tỏ mong muốn được hợp tác với nhiều nghệ sĩ quốc tế hơn, đồng thời tìm hiểu thêm về âm nhạc của các quốc gia khác.