Cúi đầu kính cẩn trước cổng chùa. Vệ sinh tay chân. Bấm chuông. Để lại một tờ giấy ghi tên với điều mong ước của bạn trong chính điện. Thả đồng xu và tụng kinh. Ra khỏi cổng và cúi đầu lần nữa. Đi theo các điểm đến được đánh dấu màu đỏ để tới ngôi đền tiếp theo. Lặp lại quá trình này 87 lần.
Đó là những trải nghiệm độc đáo dành cho du khách khi đến với Shikoku Henro, một trong những tuyến đường hành hương dài nhất Nhật Bản. Hành trình hành hương này có rất nhiều phong tục cổ xưa nhưng lại không có nhiều quy tắc gò bó. Bạn hoàn toàn có thể không cần đi bộ, nhiều người Nhật hiện nay đi tham quan bằng ô tô hoặc xe buýt, một số khác đi bằng xe lửa hoặc xe đạp. Trang phục cũng không có quy định cụ thể, bạn có thể mặc áo vest trắng truyền thống hoặc ăn mặc giống như một số hình ảnh quảng cáo. David Moreton, một nhà nghiên cứu chuyên về Henro có trụ sở tại Shikoku, cho biết: “Có thể nói Phật giáo giống một lối sống hơn là một tôn giáo dạy cho bạn biết có thể làm gì và không thể làm gì”.
Sự quan tâm của du khách đối với việc đi bộ đường dài đang ở mức cao nhất mọi thời đại. Camino de Santiago nổi tiếng ở Tây Ban Nha đã ghi nhận kỷ lục 446.000 người hành hương vào năm ngoái. Tuyến đường Shikoku Henro đi qua tất cả bốn quận của Shikoku, hòn đảo lớn thứ tư của Nhật Bản. Con đường giác ngộ chạy qua những trang trại gia đình nhỏ, những con đường cao tốc đông đúc và những con phố ngoại ô yên bình, ngoài ra còn có khung cảnh ven biển tuyệt đẹp cùng phong cảnh thời Edo được thể hiện qua các bản in khắc gỗ Hiroshige.
Nơi bắt đầu phổ biến nhất của cuộc hành hương là Đền 1, tại tỉnh Tokushima ở phía đông bắc hòn đảo. Jun Hashiba, hướng dẫn viên của công ty du lịch Oku Japan tại Kyoto đã chia sẻ về nhà sư Nhật Bản sinh ra trong thế kỷ thứ 8 truyền cảm hứng cho sự phát triển của tuyến đường hành hương dài hơn 1.100km, gồm 88 ngôi chùa: “Mọi người đều biết tới Kukai. Ông đã thành lập ra Shingon, một trong những giáo phái Phật giáo nổi tiếng nhất đất nước. Ông được tôn kính không chỉ vì những lời dạy bí truyền mà còn là khả năng của ông với tư cách nhà thơ, học giả và nghệ sĩ”.
Cốt lõi của Phật giáo Shingon là: mọi thứ đều là một phần của tổng thể vũ trụ và sự giác ngộ có thể đạt được bởi những người bình thường. Kizumi, một người phụ nữ ở Đền 6 cho biết: “Tôi đã nhận được rất nhiều phước lành từ Henro”. Cô đã tặng cho phóng viên một chiếc vòng tay tình bạn màu xanh nhạt làm bằng dây. Những người địa phương dọc theo tuyến đường hành hương nổi tiếng vì lòng tốt của họ. Đây là nét văn hóa osettai, nét độc đáo của cuộc hành hương Shikoku.
Tomoko Imaizumi, một hướng dẫn viên đã thực hiện chuyến hành hương bốn lần cho biết: “Hầu như ngày nào tôi cũng trải nghiệm điều này khi là một người hành hương. Thông thường đó là một quả quýt hoặc một ít đồ ngọt. Có lần một người phụ nữ dừng xe và đưa cho tôi 300 yên”.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!