Mới đây, các nhà thiên văn học đã cho biết rằng một tên lửa của SpaceX phóng lên vũ trụ gần 7 năm trước đang trên đường đâm thẳng vào mặt trăng. Theo đó, chiếc tên lửa Falcon 9 được phóng vào tháng 2 năm 2015 như một phần của sứ mệnh gửi vệ tinh quan sát khí hậu cách Trái đất 1,5 triệu km đã bị hỏng sau khi hết nhiên liệu. Hiện, chiếc tên lửa nặng gần 4 tấn này đang bay quanh không gian theo một quỹ đạo hỗn loạn.
Theo Bill Grey – một nhà phát triển phần mềm theo dõi gần Trái đất, tên lửa dự kiến sẽ va chạm vào phía xa của mặt trăng khi đang di chuyển với tốc độ 9.288 km/h vào ngày 4 tháng 3 năm 2022. Trong một bài đăng trên blog vào ngày 21/1, Grey lưu ý rằng chiếc tên lửa đã bay gần mặt trăng vào ngày 5/1 và có thể sẽ đâm vào mặt trăng vào ngày 4/3. Ông viết: “Đây là trường hợp vô ý đầu tiên các mảnh vỡ tên lửa va vào mặt trăng mà tôi biết”.
(Ảnh: NASA/GSFC/Arizona State University)
Trước đó, Falcon 9 đã được đưa vào không gian theo một trong những sứ mệnh chuyên sâu đầu tiên của SpaceX. Công ty đã phóng Đài quan sát khí hậu không gian sâu – một vệ tinh được thiết kế để theo dõi cả bão mặt trời và khí hậu Trái đất đến một điểm ổn định về trọng lực giữa Mặt trời và Trái đất. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, giai đoạn 2 của tên lửa hết nhiên liệu và bắt đầu di chuyển hỗn loạn giữa Trái đất và Mặt trăng theo một quỹ đạo không thể đoán trước.
Jonathan McDowell – một nhà vật lý thiên văn tại Đại học Harvard đã viết trên Twitter xác nhận vụ va chạm vào ngày 4/3 của tên lửa. Ông viết rằng mặc dù đây là một tác động “thú vị”, đây “không phải là một vấn đề lớn”.
Grey dự báo rằng tên lửa có thể sẽ hạ cánh ở đâu đó xung quanh đường xích đạo của mặt trăng ở phía xa nên tác động này có thể sẽ không được quan sát. Tuy nhiên, quỹ đạo của nó không chắc chắn và có thể bị thay đổi bởi một số yếu tố, bao gồm cả áp suất bức xạ từ ánh sáng mặt trời.
Grey viết trong bài đăng trên blog: “Không gian có thể hơi phức tạp. Tôi có một mô hình toán học khá hoàn chỉnh về hoạt động của Trái đất, Mặt trăng, Mặt trời và các hành tinh cũng như lực hấp dẫn của chúng ảnh hưởng đến vật thể như thế nào. Tuy nhiên, những tác động thực sự của ánh sáng mặt trời đó khó có thể dự đoán một cách hoàn hảo”.
Dự đoán chính xác về nơi mà chiếc tên lửa hạ cánh đóng vai trò vô cùng quan trọng vì nó sẽ giúp bảo vệ các vệ tinh hiện đang quay quanh mặt trăng, ví dụ như tàu quỹ đạo do thám Mặt trăng của NASA và tàu vũ trụ Chandrayaan-2 của Ấn Độ.
Thực chất, đây không phải là lần đầu tiên một vệ tinh do con người tạo ra đâm vào mặt trăng. Năm 2009, vệ tinh quan sát và cảm biến núi lửa của NASA đã đâm vào cực nam của mặt trăng với vận tốc 9.000 km/h.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!