Chơi SUP (standup paddle board) - ván chèo đứng - là một thú vui đang dần trở nên phổ biến của dân mê các môn thể thao nước, ở một thành phố mà đường ra biển gần nhất cũng phải hơn trăm kilomet. Khi mới nghe nói tới đội chơi SUP ở Hà Nội, câu đầu tiên của tôi cũng như nhiều người là "Hà Nội thì chơi ở đâu được?". Và đó là lúc tôi khám phá ra nguồn vui vô tận từ sông Hồng.
Chèo SUP trên sông Hồng
Theo chân cô em mới quen trong chuyến đi Hà Giang, tôi bước chân vào cuộc chơi mê mải ở sông Hồng. Lần đầu tiên vác SUP xuống sông Hồng, tôi thuê một chiếc SUP "cỏ", chẳng thương hiệu mác mỏ, mang cây mái chèo nặng trịch, chỉ có chiếc áo phao là đồ tử tế. Xuất phát từ bến Bạc trong một chiều hè nắng ong ong không chút gió, vừa chạm chân vào mặt nước, tôi cảm thấy mình như đã thuộc về con sông từ thuở lọt lòng, chẳng chút lạ lẫm, ngại ngần. Chúng tôi thong thả chèo ngược dòng về hướng Đông Anh. Lần đầu tiên đứng trên mặt nước dưới chân cầu Thăng Long ầm ầm xe cộ trên đầu, cảm giác không khỏi choáng ngợp, sung sướng vô ngần. Mặt nước lấp lánh bạc, chiếc SUP nhìn xa chỉ như chiếc lá đa lướt trên mặt nước. Chèo qua cồn đất giữa dòng, cô bạn đồng hành kể về dòng sông mùa thu nước lặng êm đềm, về những hoàng hôn rực nắng, về bãi lau trắng bạc đầu cuối năm. Và khi chúng tôi mơ màng về những chuyến đi sắp tới, dòng sông đã cho biết sức mạnh hủy diệt của nó lớn tới nhường nào. Chỉ trong mấy phút chúng tôi neo lại giữa dòng, đứa nhảy xuống bơi, đứa lôi trái cây ra giải nhiệt thì bỗng đâu thấy gió thổi lạnh thốc phía sau lưng, ngoái lại hướng Đông Anh là một trời mây đen kịt. Cơn mưa chiều hạ ập đến trong nháy mắt, cuốn những chiếc lá đa mỏng mảnh vào vòng xoáy dữ dội. Chúng tôi cong người chèo ngược về bến Bạc. Xuôi dòng nhưng ngược hướng gió khiến ván chèo xoay mòng mòng không sao định được hướng đi. Lòng sông lại mở rộng ra nhưng con sông hiền hòa đã biết mất, thay vào đó là những dòng xoáy đen ngòm như muốn nuốt chửng đám người bé nhỏ ham chơi này. Mưa quất vào mặt dữ dội, vuốt nước không kịp, chúng tôi hò nhau bám thuyền, bám bờ và tránh những đoàn sà lan cuối giờ chiều cũng đang lao ầm ầm về bến. Thấy cầu Thăng Long xa xa trong mờ mịt màn nước mà mừng hơn bao giờ hết, chúng tôi men theo ánh đèn lập lòe ven sông, cặp bến, tay nắm tay kéo nhau lên bờ...
Chơi có hội
Chuyến đi đáng nhớ ở sông Hồng đã đưa tôi đến với Câu lạc bộ SUP Thăng Long, nơi hội tụ những tay chèo SUP không chuyên có đam mê với ván chèo đứng. Từ đó, cứ chiều cuối tuần là bọn tôi hẹn nhau hạ thủy sông Hồng, dù chèo ngược hay chèo xuôi, chúng tôi đều gặp các "đồng chèo" vẫy tay chào nhau. Dù nước lớn hay nhỏ, gió ngược hay xuôi, ngày nắng hay râm mát, cứ hạ SUP, khua chèo, là niềm vui tràn ngập. Có những ngày nóng mồ hôi ướt đầm áo, các tay chèo neo lại dưới chân cầu Long Biên, chui vào khoảng râm giữa các cột bê tông mố cầu, nằm dài trên SUP nghe cơn gió mát lịm miên man, cảm giác tự do sảng khoái vô cùng, tưởng có thể ngủ một giấc dài quên đi những con đường bê tông bỏng rãy, bỏ lại sau lưng gánh nặng cơm áo gạo tiền. Có những chiều hoàng hôn trời hiu hiu gió, chèo ra cồn cát giữa sông, ngồi lặng ngắm mặt trời đỏ rực nhuộm vàng mặt sông và khi mặt trời từ từ chìm vào bóng đêm, phố xá nhấp nháy lên đèn, chỉ cây cầu Long Biên cổ kính sáng rực mới biết có đám SUPer ham chơi đang trốn dưới chân mình. Và khi sông Hồng vào mùa thu, con nước ầm ào mùa lũ đã trở nên hiền hoà, chúng tôi chèo ngược nắng ngược nước để ngắm đã mắt đám cỏ lau bạc đầu dập dờn dọc triền sông.
Các điểm chèo SUP quanh Hà Nội
Có những ngày các SUPer muốn đổi gió, thì quanh Hà Nội cũng đủ chỗ chơi. Nếu chỉ có 1-2 tiếng rảnh rỗi trong ngày, Hồ Tây là nơi vô cùng hợp lý để thoả mãn thú vui của dân SUPer. Chèo một vòng Hồ Tây cũng chừng 14 -15km. Chúng tôi thường hạ thuỷ ở mặt phố Vệ Hồ, chèo cắt sang phủ Tây Hồ, rồi nhằm hướng chùa Trấn Quốc thẳng tiến. Mùa thu Hồ Tây, chèo ra giữa hồ thoảng hương hoa sữa dịu dàng, lòng bỗng thấy bình yên quá đỗi.
Đi xa Hà Nội hơn một chút là các hồ nước ngọt, hồ trữ nước tự nhiên và nhân tạo, đều rất quen thuộc trong giới SUPer: Hồ Đồng Mô, Đồng Đò, Đại Lải, hồ Hoà Bình, Thác Bà, Hồ Núi Cốc, Ba Bể…, trong đó có lẽ mê nhất là hồ Ba Bể. Chúng tôi chèo dọc sông Năng, xuyên qua hang đá mát lịm, từ ngã ba sông lách qua rặng lau um tùm rồi bỗng thấy mình rơi tõm vào lòng hồ xanh biếc lặng như tờ, giấu mình giữa bốn bề núi non. Chèo mỏi tay lại neo thuyền, thoả sức vẫy vùng lặn ngụp tự do như rái cá.
Một điểm đến không xa lạ với dân SUP Hà Nội là suối Yến mùa thu (chùa Hương). Từ ngã ba bến Đục, chúng tôi thong thả chèo giữa lòng suối Yến thênh thang rộng mát, chèo qua những hồ súng đang mùa hoa nở đỏ rực, qua động Thiên Trù cỏ cây xanh mướt, qua lối lên chùa vắng vẻ thanh bình. Nhờ mang ván chèo đứng, chúng tôi vẫn tiếp tục len qua đám lau sậy um tùm vào tới sát chân núi. Quãng đường chừng 6km ấy rất nên thơ, khác hẳn quang cảnh đông đúc của chùa Hương vào mùa lễ hội.
Từ đi chơi tới đi đua
Không như những môn thể thao nước được đăng ký trong các giải thể thao chính thống, đua ván chèo đứng hiện mới chỉ l dừng lại ở giải phong trào hoặc mang tính chất biểu diễn. Nằm trong chuỗi sự kiện bên lề quảng bá Giải đua thuyền máy nhà nghề quốc tế Grand Prix Bình Định 2024, giải đua thuyền buồm quốc tế và ván chèo đứng Quy Nhơn được tổ chức vào tháng 10/2023 là giải đua ván chèo đứng quy củ nhất được Liên đoàn đua thuyền Việt Nam tổ chức. Quy Nhơn những ngày tháng 10 nắng vẫn bỏng rát nhưng chúng tôi đã thi đấu trọn vẹn một giải đua vô cùng đáng nhớ. Năm tới đây, phong trào SUP hẳn sẽ sôi động hơn nhiều. Chúng tôi đã có hẹn nhau ở sông Miện (Hà Giang), ở giải đấu Nha Trang (Khánh Hoà), ở hòn Khô (Quy Nhơn), hẹn chèo từ đảo lớn sang đảo nhỏ Cát Bà, và dĩ nhiên hàng tuần, sông Hồng vẫn là điểm tụ họp yêu thích của đám SUPer Hà Nội chúng tôi.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!