Cách đây khoảng 40 năm, những em bé sinh non gần như không có cơ hội sống. Ngay tại Nhật Bản, vào năm 1975, tỉ lệ tử vong của các bé siêu sinh non nặng từ 500gr tới dưới 1kg là gần 90% (10 em thì chỉ có 1 em sống sót). Các bác sĩ không biết làm cách nào để có thể cứu được các bé vì buồng phổi còn quá yếu ớt. Đến những năm 1980, bài toán hóc búa này chưa một ai ở Nhật Bản có thể giải được.
Năm 1974, chàng trai Trần Ngọc Phúc khi đó là một du học sinh vừa tốt nghiệp Đại học Tokai, Kanagawa chuyên ngành hóa công nghiệp. Trần Ngọc Phúc đã có một quyết định mạo hiểm là dấn thân vào chế tạo máy hô hấp nhân tạo cho trẻ sơ sinh mà không một ai ở Nhật Bản dám làm hồi đó.
Trần Ngọc Phúc cho rằng, có thể chế tạo được một chiếc máy để giúp các bé sinh non thở ở tần số cao với số nhịp là 900 lần/phút, gấp hàng chục lần so với máy thở thông thường là 15-20 lần/phút.
Sau nhiều nỗ lực không ngừng nghỉ, vào năm 1982, Trần Ngọc Phúc đã chính thức hoàn thành "Máy thở cao tần số HFO" bản cuối cùng có tên là Hummingbird để có thể thử nghiệm lâm sàng - lời giải cho bài toán hóc búa mà cả thế giới lúc đó đang tìm kiếm. Viện Sức khỏe Quốc gia Mỹ mời ông gửi máy sang để thi cùng với 7 hãng lớn trên toàn cầu khác. Vượt qua sự đánh giá vô cùng ngặt nghèo của 40 học giả đứng đầu trên thế giới về vấn đề lâm sàng sơ sinh, máy của Metran nhận được giải nhất, là máy tốt nhất trên thế giới thời điểm đó.
Hiện nay, 90% các bệnh viện, phòng khám trên toàn Nhật Bản đang sử dụng nhiều thế hệ máy thở HFO của công ty Metran. Loại máy này đã góp phần giảm tỉ lệ tử vong của trẻ sinh non tại Nhật trong hơn một thập niên qua. Tỷ lệ các bé sinh non được cứu sống tại Nhật Bản thuộc hàng cao nhất thế giới, lên tới 99,7%.
Năm 2007, máy HFO của Metran đã thành công trong việc cứu sống em bé nhỏ nhất Nhật Bản cho đến thời điểm này, với cân nặng chỉ 265gram, chỉ bằng một chiếc điện thoại cầm tay cỡ nhỏ. Các máy này đã được xuất khẩu tới trên 20 nước trên thế giới, trong đó có Việt Nam, cứu sống hàng chục ngàn em bé sinh non mỗi năm.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online!