Hành khách nhiễm hantavirus trên tàu du lịch ít có lựa chọn pháp lý

Hành khách tàu du lịch MV Hondius, nơi ghi nhận ổ dịch hantavirus chết người, có ít lựa chọn pháp lý để khởi kiện, dù đơn vị vận hành tàu vẫn có thể chịu trách nhiệm nếu bị chứng minh đã hành xử liều lĩnh hoặc cẩu thả nghiêm trọng.

MV Hondius là tàu thám hiểm vùng cực treo cờ Hà Lan, do Oceanwide Expeditions vận hành. Con tàu chở gần 150 hành khách và thành viên thủy thủ đoàn ở gần Nam Cực khi báo cáo một nhóm ca bệnh hô hấp nặng với cơ quan y tế toàn cầu vào ngày 3/5.

Ổ dịch sau đó được xác nhận là hantavirus, loại virus thường lây qua tiếp xúc với chuột và chất thải của chuột. Tuy nhiên, chủng virus được phát hiện trên tàu có thể lây từ người sang người. Các quan chức y tế đang điều tra cách virus xuất hiện trên tàu.

Tính đến ngày 12/5, 3 người đã tử vong kể từ khi ổ dịch bùng phát. Tổ chức Y tế thế giới (WHO) ngày 11/5 cho biết đã ghi nhận 9 ca mắc. Những hành khách cuối cùng trên MV Hondius đã rời tàu vào ngày 11/5 sau thời gian dài trên biển.

Theo Reuters, các điều khoản chung trên trang web của Oceanwide nêu rằng công ty không chịu trách nhiệm đối với nhiều rủi ro, từ bệnh tật, tử vong đến thất lạc hành lý và cướp tài sản. Tuy nhiên, các chuyên gia pháp lý Hà Lan cho rằng các điều khoản miễn trừ trách nhiệm rộng như vậy có thể không đứng vững trước tòa nếu hành khách chứng minh được công ty cẩu thả nghiêm trọng.

Các điều khoản cũng quy định mọi vụ kiện phải được nộp tại Hà Lan, cụ thể là Tòa án quận Middelburg. Các chuyên gia cho biết tòa án ở Mỹ và những nơi khác thường tôn trọng điều khoản lựa chọn địa điểm xét xử này và nhiều khả năng sẽ bác các vụ kiện nộp ở nơi khác.

Dù vậy, việc chứng minh cẩu thả nghiêm trọng hoặc hành vi liều lĩnh theo luật Hà Lan được đánh giá là rất khó. Hành khách sẽ cần bằng chứng cho thấy Oceanwide biết có nguy hiểm nhưng vẫn phớt lờ, chẳng hạn không tuân thủ cảnh báo của cơ quan y tế hoặc không áp dụng các quy trình kiểm soát lây nhiễm cơ bản.

Hiện chưa có báo cáo nào cho thấy thủy thủ đoàn MV Hondius có hành vi sai trái. Một số hành khách thậm chí công khai khen ngợi cách thủy thủ đoàn xử lý tình huống kịp thời.