Hơn 5.500 người phải sơ tán do lũ lụt nghiêm trọng tại Hawaii

Theo chính quyền địa phương, nước lũ đục ngầu đã tràn ngập nhiều tuyến phố ở phía Bắc thủ phủ Honolulu, cuốn trôi phương tiện, làm hư hại và thậm chí đẩy bật nhiều ngôi nhà khỏi nền móng. Hệ thống còi báo động khẩn cấp đã được kích hoạt tại khu vực North Shore của đảo Oahu - nơi nổi tiếng với các bãi lướt sóng.

Giới chức Honolulu yêu cầu người dân sinh sống ở khu vực hạ lưu đập Wahiawa khẩn trương rời khỏi khu vực do công trình này đang "có nguy cơ vỡ bất cứ lúc nào". Đây là con đập có tuổi đời 120 năm - được xây dựng từ năm 1906 và từ lâu đã được đánh giá có nguy cơ cao.

Mặc dù chưa ghi nhận trường hợp tử vong, một số ngôi nhà đã bị cuốn trôi và hàng trăm căn khác bị hư hại. Thị trưởng Honolulu Rick Blangiardi nhận định thiệt hại có thể ở mức "thảm họa", song chưa thể đánh giá đầy đủ do nhiều khu vực vẫn bị ngập sâu.

Lực lượng chức năng đã triển khai tìm kiếm cứu nạn bằng cả đường không và đường thủy để tiếp cận những người bị mắc kẹt. Tuy nhiên, công tác cứu hộ gặp khó khăn do một số người sử dụng thiết bị bay cá nhân để quay hình, gây cản trở hoạt động của lực lượng cứu hộ.

Lực lượng Vệ binh Quốc gia đã tiến hành sơ tán khoảng 70 người, bao gồm cả trẻ em, tại một trại nghỉ dưỡng trên đảo Oahu sau khi tuyến đường tiếp cận bị nước lũ chia cắt. Ngoài ra, hơn 230 người đã được giải cứu trong đợt mưa lũ được đánh giá là nghiêm trọng nhất trong 20 năm qua tại khu vực này.

Trên đảo Maui, chính quyền cũng phát cảnh báo sơ tán tại một số khu vực thuộc Lahaina khi các hồ chứa nước gần đạt mức tối đa, làm gia tăng nguy cơ tràn lũ.

Giới chức Hawaii cho biết mực nước tại đập Wahiawa đã tăng nhanh trong vòng chưa đầy 24 giờ, gần chạm ngưỡng tối đa. Mặc dù mực nước có dấu hiệu giảm nhẹ, nguy cơ vẫn hiện hữu nếu mưa tiếp tục kéo dài.

Cơ quan Thời tiết quốc gia Mỹ cảnh báo tình trạng lũ quét đe dọa tính mạng đang diễn ra trên diện rộng, đặc biệt tại các khu vực Haleiwa và Waialua. Lượng mưa ghi nhận tại một số nơi lên tới 20 - 30 cm chỉ trong một đêm, thậm chí có điểm lên tới 40 cm.

Các chuyên gia nhận định các hệ thống bão mùa Đông đặc trưng tại Hawaii, kết hợp với tác động của biến đổi khí hậu, đang làm gia tăng tần suất và cường độ mưa lớn, từ đó khiến nguy cơ lũ lụt ngày càng nghiêm trọng.

Chính quyền bang cho biết đập Wahiawa thuộc nhóm công trình có "nguy cơ cao", trong trường hợp xảy ra sự cố có thể dẫn đến thiệt hại lớn về người. Bang Hawaii hiện quản lý hơn 130 con đập, phần lớn được xây dựng từ thời kỳ phát triển ngành mía đường.

Trong bối cảnh dự báo thời tiết tiếp tục bất lợi, chính quyền địa phương kêu gọi người dân tuân thủ các chỉ dẫn sơ tán và theo dõi sát tình hình để bảo đảm an toàn.