Miền Đông Phần Lan “lao đao” vì vắng khách du lịch Nga

Vùng Nam Karelia nằm gần thành phố Saint Petersburg của Nga (Ảnh: Peakvisor)

Đây là hậu quả trực tiếp sau khi Helsinki đóng toàn bộ các cửa khẩu với Nga từ cuối năm 2023.

Phần Lan, quốc gia có đường biên giới dài hơn 1.400 km với Nga, đã quyết định phong tỏa biên giới sau khi cáo buộc Moscow "đưa người di cư từ châu Phi và Trung Đông" đến khu vực biên giới. Nga đã bác bỏ cáo buộc này, khẳng định điều này "hoàn toàn vô căn cứ".

Trong nhiều thập kỷ, Nam Karelia - nằm gần thành phố Saint Petersburg của Nga hơn cả thủ đô Helsinki - là khu vực hưởng lợi lớn từ thương mại và du lịch xuyên biên giới. Du khách Nga đến đây để mua sắm, nghỉ dưỡng và tiêu dùng các sản phẩm địa phương. Khi dòng người Nga "biến mất", các khách sạn, cửa hàng và nhà hàng trở nên vắng lặng, đẩy nền kinh tế địa phương vào tình cảnh khó khăn.

Bà Sari Tukiainen, chủ một cửa hàng thời trang tại Imatra, chia sẻ với phóng viên Bloomberg: "Khách Nga từng hỏi tại sao chúng tôi không mở cửa suốt ngày đêm. Họ mua hàng theo lô - từ quần áo thời trang đến áo khoác mùa đông. Giờ thì doanh thu giảm mạnh, cửa hàng của tôi buộc phải đóng cửa trước cuối năm".

Thị trấn Imatra, từng là điểm du lịch sầm uất, nay có tỷ lệ thất nghiệp lên tới 15% - cao nhất cả nước. Nhiều nhà máy giấy và thép tại khu vực này cũng cắt giảm nhân sự vì mất đơn hàng và nhu cầu tiêu thụ giảm.

Trong quá khứ, mối quan hệ giữa Moscow và Helsinki khá bền chặt. Phần Lan từng thuộc Đế chế Nga trong hơn 1 thế kỷ và dù trải qua hai cuộc chiến với Liên Xô (1939 - 1944), Helsinki vẫn duy trì quan hệ hợp tác ổn định trong suốt thời kỳ Chiến tranh Lạnh. Tuy nhiên, từ khi xung đột Ukraine nổ ra năm 2022, Phần Lan đã áp đặt trừng phạt Nga và chính thức từ bỏ chính sách trung lập kéo dài nhiều thập kỷ bằng việc gia nhập NATO.

Việc đóng cửa biên giới vì thế không chỉ là một động thái an ninh mà còn đang để lại "vết thương" kinh tế sâu sắc ở những vùng từng gắn bó chặt chẽ nhất với nước láng giềng phía Đông.