Từ khởi đầu đầy hứa hẹn…

Ngày 4/10/2025, Hà Nội FC bổ nhiệm Harry Kewell làm HLV trưởng, sau khi đội bóng lần lượt trải qua giai đoạn dẫn dắt của Makoto Teguramori và Yusuke Adachi. Chỉ hai tuần sau, chiến lược gia người Australia có trận ra mắt trước Ninh Bình tại vòng 7 V.League 2025/26.

Hành trang Kewell mang tới Hà Nội là kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao cùng một bảng thành tích đáng chú ý trên băng ghế huấn luyện. Trước khi đến Việt Nam, ông từng dẫn dắt Yokohama F. Marinos vào tới chung kết AFC Champions League 2024.

Trong quãng thời gian ngắn chuẩn bị cho trận ra mắt, Kewell gần như lập tức tạo ra những thay đổi tích cực. Trước Ninh Bình, đội bóng Thủ đô kiểm soát 60% thời lượng bóng, tung ra 19 pha dứt điểm và liên tục tạo ra cơ hội nguy hiểm. Hai Long đưa bóng tìm đến cột dọc, trong khi nhiều pha phối hợp một chạm khiến hàng phòng ngự đội khách chao đảo.

Hà Nội FC cuối cùng vẫn thua 1-2, nhưng thất bại ấy không làm lu mờ màn trình diễn giàu năng lượng của đội chủ nhà. Thậm chí, HLV Kewell khi đó khẳng định các học trò đã chơi đủ tốt để giành chiến thắng.

Đó là một ngày ra mắt chưa trọn vẹn về kết quả, nhưng đủ để người hâm mộ Hà Nội FC tin rằng một cuộc hồi sinh có thể bắt đầu.

Một tuần sau, Kewell có chiến thắng đầu tiên khi Hà Nội FC ngược dòng đánh bại Becamex TP Hồ Chí Minh 3-2 trên sân khách. Những tín hiệu tích cực tiếp tục xuất hiện và kỳ vọng dành cho nhà cầm quân người Australia cũng theo đó tăng lên.

... cho tới thực tại khốc liệt

Nhưng bóng đá không được quyết định bởi một vài trận đấu.

Càng làm việc lâu tại Hà Nội, Kewell càng phải đối diện với những vấn đề phức tạp hơn. Lối chơi của đội bóng nhiều thời điểm thiên về những đường chuyền trực diện, đưa bóng nhanh ra hai biên rồi tìm cách xâm nhập vòng cấm bằng những quả tạt hoặc tình huống đánh vào khoảng trống phía sau hàng thủ.

Cách tiếp cận này có thể phát huy hiệu quả khi Hà Nội sở hữu những cầu thủ chạy cánh đủ tốc độ, sức mạnh và khả năng hoạt động rộng. Tuy nhiên, đó không hẳn là thế mạnh tự nhiên của nhiều cầu thủ Hà Nội, vốn quen với cách chơi phối hợp ngắn, xử lý kỹ thuật và kiểm soát không gian.

Khi những đường chuyền trực diện không mang lại hiệu quả, Hà Nội thường gặp khó trong việc duy trì quyền kiểm soát. Đội bóng dễ bị cuốn vào những tình huống chuyển trạng thái, trong khi khả năng tổ chức lại đội hình sau khi mất bóng chưa thực sự ổn định.

Đáng nói hơn, khi các đối thủ chủ động phòng ngự chắc và nhường quyền kiểm soát bóng, Hà Nội FC không phải lúc nào cũng tìm được phương án đủ hiệu quả để phá vỡ hệ thống phòng ngự.

Mùa giải 2025/26 vì thế kết thúc trong thất vọng. Hà Nội FC cán đích ở vị trí thứ 4 V.League, không giành được danh hiệu nào trong mùa giải kỷ niệm 20 năm thành lập. Đây là kết quả khó chấp nhận với đội bóng vốn nhiều năm được xem là một trong những chuẩn mực về sự ổn định và chuyên nghiệp của bóng đá Việt Nam.

Trách nhiệm có hoàn toàn thuộc về Kewell?

Không khó để chỉ ra những hạn chế của Harry Kewell. Tuy nhiên, sẽ thiếu công bằng nếu coi HLV trưởng là nguyên nhân duy nhất khiến Hà Nội FC sa sút.

Mùa giải 2025/26 cho thấy đội bóng Thủ đô gặp vấn đề ở cả chiến thuật lẫn cấu trúc nhân sự. Một số trụ cột lần lượt rời đi, trong khi những sự thay thế chưa tạo ra sự cân bằng cần thiết.

Phạm Tuấn Hải, người từng được kỳ vọng trở thành một trong những biểu tượng mới của Hà Nội FC, chia tay đội bóng sau mùa giải 2025/26. Đậu Văn Toàn cũng không còn nằm trong kế hoạch. Trong khi đó, Hà Nội đưa về những nhân tố mới nhưng không phải tất cả đều có thể lập tức đáp ứng yêu cầu chuyên môn.

Bài toán ngoại binh thậm chí còn phức tạp hơn. Hà Nội từng kỳ vọng vào những cầu thủ có hồ sơ đáng chú ý, nhưng không ít bản hợp đồng nhanh chóng phải chia tay đội bóng. Việc liên tục thay đổi ngoại binh khiến quá trình xây dựng một hệ thống ổn định càng trở nên khó khăn.

Mùa hè 2026 tiếp tục cho thấy những khoảng trống ấy. Hà Nội FC chia tay một số cầu thủ quan trọng nhưng chưa thể bổ sung những nhân tố tương xứng ngay lập tức.

Ở cấp độ phát triển cầu thủ trẻ, câu chuyện cũng chưa thực sự sáng sủa.

Trong bóng đá chuyên nghiệp, một cầu thủ trẻ có thể được đưa lên đội một, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc anh ta đã sẵn sàng trở thành trụ cột. Nhiều tài năng cần một hoặc hai mùa giải được thi đấu thường xuyên tại những đội bóng nhỏ hơn để tích lũy kinh nghiệm.

Hà Nội FC sở hữu một hệ thống đào tạo trẻ có truyền thống, nhưng việc đưa các cầu thủ trẻ từ lứa U lên đội một vẫn cần một lộ trình rõ ràng hơn. Nếu chưa đủ khả năng cạnh tranh vị trí, họ cần được tạo điều kiện thi đấu thay vì chỉ tập luyện và chờ cơ hội.

Ngược lại, nếu lực lượng trẻ chưa đủ đáp ứng yêu cầu, câu lạc bộ phải chủ động tìm kiếm những cầu thủ tiềm năng từ bên ngoài.

Đó là công việc không thể chỉ đặt lên vai HLV trưởng.

Ở một CLB chuyên nghiệp, HLV trưởng chịu trách nhiệm về chuyên môn, đánh giá cầu thủ và lựa chọn đội hình. Nhưng chiến lược nhân sự, tuyển dụng, gia hạn hay chia tay cầu thủ, xây dựng lực lượng cho nhiều mùa giải phải là công việc của cả hệ thống.

Kewell có những hạn chế về chiến thuật và chắc chắn cần thêm thời gian để thích nghi với bóng đá Việt Nam. Nhưng nếu cấu trúc nhân sự không phù hợp, những hạn chế của một HLV sẽ càng dễ bị khuếch đại.

Kewell và Hà Nội FC: Còn gì để chờ đợi?

Điều đáng chú ý là sau một năm với thành tích chưa đáp ứng kỳ vọng, Harry Kewell vẫn đang là HLV có thời gian tại vị đáng kể tại Hà Nội FC trong những năm gần đây.

Thay vì tiếp tục biến đội bóng thành một nơi liên tục thay đổi HLV, ban lãnh đạo Hà Nội FC dường như đang lựa chọn phương án kiên nhẫn hơn. Những động thái bổ sung nhân sự trong những ngày cuối kỳ chuyển nhượng cũng cho thấy đội bóng vẫn muốn trao thêm cơ hội cho Kewell.

Nhưng niềm tin ấy cần đi kèm với những thay đổi thực chất.

Hà Nội FC không thể tiếp tục giải quyết các vấn đề nhân sự theo kiểu ngắn hạn. Đội bóng cần một kế hoạch rõ ràng về lực lượng, từ việc giữ chân những trụ cột, tuyển chọn ngoại binh, phát triển cầu thủ trẻ cho tới xác định phong cách chơi phù hợp với con người hiện có.

Với Kewell, yêu cầu trước mắt cũng không nhất thiết phải là lập tức đưa Hà Nội trở lại cuộc đua vô địch. Điều quan trọng hơn là tạo ra một đội bóng có bản sắc, ổn định và có khả năng thích ứng trước những đối thủ với cách chơi khác nhau.

Hai chiến thắng liên tiếp trước Bắc Ninh và Công an Hà Nội là những tín hiệu tích cực đầu tiên.

Đặc biệt, chiến thắng 2-1 trước Công an Hà Nội tối 18/10 cho thấy Hà Nội FC vẫn có khả năng chơi thứ bóng đá chủ động và giàu năng lượng khi các cầu thủ tìm được sự kết nối. Xuân Mạnh và Văn Tùng ghi bàn, trong khi hàng phòng ngự đứng vững trước sức ép của nhà đương kim vô địch để bảo toàn chiến thắng.

Nhưng hai trận thắng chưa thể xóa đi những vấn đề tồn tại suốt một năm.

Đã bốn năm kể từ lần gần nhất Hà Nội FC vô địch V.League. Khoảng cách giữa đội bóng Thủ đô với vị thế thống trị quen thuộc ngày càng rõ ràng khi nhiều thế lực mới xuất hiện và đầu tư mạnh mẽ.

Không thể quay ngược thời gian để sửa những quyết định chuyển nhượng đã xảy ra. Hà Nội FC cũng không thể ngay lập tức tạo ra một thế hệ mới đủ sức thay thế những Văn Quyết, Hùng Dũng hay các trụ cột đã bước sang bên kia sườn dốc sự nghiệp.

Điều họ có thể làm là tận dụng tốt nhất những nhân tố đang có trong tay, đồng thời xây dựng một kế hoạch dài hạn để không phải tiếp tục phụ thuộc quá nhiều vào những cầu thủ đã gánh đội bóng trong nhiều năm.

Với Harry Kewell, chặng đường một năm đầu tiên tại Hà Nội đã đi qua đủ cung bậc: từ kỳ vọng, hứng khởi đến thất vọng và hoài nghi. Chiến thắng trước Công an Hà Nội có thể chưa phải bước ngoặt, nhưng ít nhất nó giúp nhà cầm quân người Australia có thêm thời gian.

Trước mắt Hà Nội FC là chuyến làm khách trên sân SHB Đà Nẵng, đội từng loại họ khỏi Cúp Quốc gia mùa này. Nếu tiếp tục giành kết quả tích cực, Kewell sẽ có thêm cơ sở để chứng minh rằng niềm tin mà ban lãnh đạo dành cho ông là có lý do.

Một năm có thể chưa đủ để đánh giá trọn vẹn một dự án bóng đá. Nhưng một năm cũng đủ dài để nhìn thấy những gì đang đúng, những gì đang sai và quan trọng nhất là Hà Nội FC muốn trở thành đội bóng như thế nào trong những năm tiếp theo.