Manchester City hiện đang dẫn đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh với cách biệt 12 điểm so với Manchester United trước khi đối đầu với Watford vào giữa tuần này. Đây cũng là trận đấu thứ 4 của The Citizens trong 11 ngày.
Cuối tuần trước, hai cầu thủ trụ cột của Man City là Gabriel Jesus và Kevin de Bruyne đều dính chấn thương tương đối nặng trong chuyến làm khách của Crystal Palace khiến họ chấm dứt mạch chiến thắng ở con số 18.
Nhận xét về lịch thi đấu dày đặc trong dịp Giáng sinh và năm mới trong cuộc họp báo trước trận gặp Watford, HLV Pep Guardiola không khỏi bức xúc trong mùa giải thứ 2 ở Ngoại hạng Anh: "Nếu có người nói với tôi lịch thi đấu như vậy có tốt cho các cầu thủ hay không thì câu trả lời là không, đó là một thảm họa".
Trên thực tế, Man xanh phải trải 4 trận đấu liên tiếp trong 246 giờ, nhẹ nhàng hơn nhiều đội bóng tại xứ sở sương mù. Cá biệt là trường hợp của Leicester khi họ chỉ có 213 giờ để hoàn thành 4 vòng đấu. Tuy nhiên, do trước đây làm việc tại Tây Ban Nha và Đức – nơi các cầu thủ được nghỉ Đông – nên HLV Guardiola vẫn chưa thể quen được lịch thi đấu của Ngoại hạng Anh.
"Đôi khi chúng tôi chỉ có 3, 4 ngày để hồi phục, thậm chỉ chỉ có 2 ngày. Mọi đội bóng đều như vậy. Mùa giải trước chúng tôi có ít ca chấn thương hơn mùa giải này và mùa giải tới có thể là nhiều hơn. Tôi chỉ có thể đưa ra ý kiến nhưng tôi không bao giờ có thể thay đổi được gì" – chiến lược gia người Tây Ban Nha chia sẻ.
Theo thông báo của Man City, Jesus đã dính chấn thương dây chằng giữa khớp gối và cần hơn 1 tháng để hồi phục. Trong khi đó, trường hợp của De Bruyne vẫn chưa thể xác định chính xác thời gian ngôi sao người Bỉ trở lại.