Dù phải thi đấu trên sân khách Etihad tuy nhiên Sheffield Utd tỏ ra không hề "dễ xơi". Tân binh Premier League nhập cuộc đầy tự tin, triển khai phòng ngự kín kẽ và rình rập cơ hội tung ra các đòn phản công mỗi khi The Citizens quá say sưa tấn công.
Thực tế, chính Sheffield Utd mới là đội bóng có được cơ hội đáng kể đầu tiên khi Lys Mousset đánh đầu vọt xà sau quả tạt của Callum Robinson. Tuy nhiên, cũng gần như ngay lập tức, Man City có màn "đáp lễ" khi phút thứ 17, Mahrez có động tác xử lý kỹ thuật trước khu tung ra cú dứt điểm mà nếu trung vệ Egan không lăn xả cản phá, rất có thể mảnh lưới đội khách đã phải rung lên.
Tới giữa hiệp 1, sân Etihad rơi vào câm lặng khi Mousset chọc thủng lưới thủ thành Bravo trong pha đối mặt. Tuy nhiên, rất may cho Man City là sau khi tham khảo VAR, trọng tài chính đã quyết định không công nhận bàn thắng bởi lỗi việt vị. Tới phút 40, The Citizens tiếp tục có một phen hút vía khi Lys Mousset một lần nữa có pha xâm nhập vòng cấm Man City và đủ khoảng trống để tung ra cú dứt điểm nhưng không thành công.
Aguero mở điểm cho Man City sau đường chuyền tinh tế của Kevin de Bruyne.
Mãi cho tới hiệp thi đấu thứ 2, Man City mới có được bàn thắng khai thông bế tắc. Phút 52, Kevin de Bruyne thực hiện được quyền tạo để Sergio Aguero băng xuống dứt điểm quyết đoán tung lưới Sheffield Utd. Một lần nữa, VAR lại được trọng tài tham khảo nhưng lần này bàn thắng hoàn toàn hợp lệ cho Man City.
Có lợi thế dẫn bàn, Man City như trút bỏ gánh nặng tâm lý vào thi đấu thoải mái hơn hẳn. Những đội bóng như Sheffield Utd thường không giỏi trong việc xoay chuyển tình thế khi đánh mất sự chủ động. Chính vì lẽ đó, The Citizens cũng dần áp đặt được thế trận lên đối thủ.
Phút 82, Kevin de Bruyne có pha nhận bóng từ Mahrez trước khi thực hiện động tác ngoặt bóng 1 nhịp rồi vung chân tung cú sút chìm hiểm hóng khiến thủ thành Dean Henderson phải bó tay.
Trong khoảng thời gian còn lại của trận đấu, Man City có thêm vài cơ hội nguy hiểm nhưng không thể có thêm bàn thắng thứ 3. Trong khi đó, Sheffield Utd để lại dấu ấn bằng pha đánh đầu khiến thủ thành Bravo bất lực nhưng bóng sau cùng lại tìm trúng cột dọc.
2-0 là tỷ số cuối cùng của trận đấu. Chiến thắng của The Citizens giúp thầy trò HLV Pep Guardiola tại vị vững chắc ở vị trí thứ 3 trên BXH với 41 điểm sau 20 vòng đấu, kém đội xếp trên Leicester City duy nhất 1 điểm. Tuy nhiên, chức vô địch đang ngày càng rời xa tầm tay The Citizens khi đội đầu bảng Liverpool tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng để giành tới 55 điểm khi mới thi đấu có 19 trận.
ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
MANCHESTER CITY (4-2-3-1): Claudio Bravo; Kyle Walker, Eric Garcia, Fernandinho, Oleksandr Zinchenko; Rodri, Bernardo Silva (Gundogan 62'); Riyad Mahrez, Kevin De Bruyne, Raheem Sterling (Gabriel Jesus 88'); Sergio Aguero (Phil Foden 81').
SHEFFIELD UNITED (3-5-2): Dean Henderson; Chris Basham, John Egan, Jack O'Connell; George Baldock, Muhamed Besic (McBurnie 75'), Oliver Norwood, John Fleck, Enda Stevens; Callum Robinson (McGoldrick 59'), Lys Mousset (Sharp 83').
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online!