Dù Southampton là cái tên không mấy cân lượng nếu so về truyền thống lẫn phong độ với Arsenal. Tuy nhiên, The Gunners đang lâm vào khủng khoảng trầm trọng khi HLV Emery mất cả 4 trung vệ Holding, Mavropanos (chấn thương), Sokratis và Mustafi (treo giò). Trong thế bất khả kháng, ông buộc phải áp dụng sơ đồ 3 hậu vệ với Lichtsteiner - Koscielny - Xhaka.
Đội hình chắp vá khiến The Gunners chống bóng bổng quá tệ và phải nhận thất bại bất ngờ với tỷ số 2-3 chung cuộc.
Bước vào trận đấu, Arsenal có khởi đầu không tệ tại St Mary với những cơ hội hãm thành nguy hiểm trong 10 phút đầu tiên. Mặc dù vậy, sự hưng phấn trên hàng công Arsenal không thể khỏa lấp nổi những điểm yếu nơi hàng phòng ngự. Sự xáo trộn lớn về mặt nhân sự khiến hàng thủ HLV Emery chơi thiếu ăn ý trước những pha lên bóng của Southampton.
Một hàng thủ chắp vá đã khiến Arsenal phải trả giá cực đắt.
Biết điểm yếu của đối thủ, đội chủ sân St Mary liên tục khai thác sâu điều này khi thực hiện những cú treo bóng bổng từ 2 cánh. Nỗ lực của The Saints được đền đáp ở phút thứ 20 nhờ cú đánh đầu cận thành của Danny Ings. Trước đó, Koscielny đã mắc sai lầm trong khâu kèm người, để tiền đạo Southampton dễ dàng hạ gục thủ thành Leno.
Bàn mở tỷ số của Southampton khiến không khí trên sân trở nên sôi động hơn. Và Arsenal chỉ mất 8 phút để có bàn thắng quân bình tỷ số nhờ công Mkhitaryan.
Có được bàn gỡ, The Gunners liên tiếp hãm thành và suýt có bàn nâng tỷ số lên 2-1 ở phút thứ 30. Đáng tiếc là trong tình huống đó Aubameyang không thể dứt điểm cận thành bởi vì sự can thiệp kịp thời từ hậu vệ Southampton.
Cuối hiệp 1, Southampton tiếp tục sử dụng vũ khí đã giúp họ có bàn thắng. Và một lần nữa, hàng thủ Arsenal chơi quá tệ khi không theo kèm Danny Ings, để tiền đạo này đánh đầu hạ gục thủ thành Leno lần thứ 2.
Bước sang hiệp 2, Arsenal liên tiếp thực hiện những đợt tấn công dữ dội. Phút 46, đội khách suýt có bàn gỡ hòa song Aubameyang lại không thể đánh bại thủ thành McCarthy ở tình huống đối mặt.
Những phút tiếp theo, Southampton bắt đầu ổn định và triển khai lối chơi phòng ngự khó chịu, khiến Arsenal không thể tiếp cận khung thành. Tuy nhiên, may mắn đã mỉm cười với Arsenal khi cú sút của Mkhitaryan ở phút thứ 53 đưa bóng đập chân hậu vệ Southampton và đổi hướng, khiến thủ thành McCarthy bất lực nhìn bóng bay vào lưới.
2-2 không phải là tỷ số khiến Arsenal hài lòng và các học trò của HLV Unai Emery tiếp tục triển khai thế trận tấn công. Nhưng khi đang "say đòn", Arsenal tiếp tục thể hiện khả năng phòng ngự cực tệ hại của mình. Phút 75, The Gunners đã để bóng lăn qua vạch vôi từ 1 tình huống đá phạt góc của đối phương nhưng may cho đội khách là bàn thắng không được công nhận cho Southampton vì việt vị.
Thế nhưng, trong một ngày mà hàng thủ chơi quá tệ, Arsenal cuối cùng vẫn phải trả giá. Phút 85, từ 1 tình huống phản công nhanh, Shane Long bên phía Southampton có pha bấm bóng khó chịu vào vòng cấm. Thủ thành Leno băng ra cản phá nhưng lỡ trớn, để tiền đạo Charlie Austin dễ dàng đánh đầu ở cự ly gần ấn định chiến thắng 3-2 cho Southampton.
Thất bại bất ngờ này khiến mạch trận bất bại của Arsenal chính thức dừng lại ở con số 22. Đáng buồn hơn, việc trắng tay ở vòng 14 khiến thầy trò HLV Unai Emery đã ở cách top 4 3 điểm.
ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
SOUTHAMPTON: Alex McCarthy; Maya Yoshida, Jannik Vestergaard, Jan Bednarek; Matt Targett, Oriol Romeu, Per-Emile Hojbjerg, Yan Valery; Stuart Armstrong, Danny Ings, Nathan Redmond.
Dự bị: Charlie Austin, James Ward-Prowse, Steven Davis, Wesley Hoedt, Tyreke Johnson, Angus Gunn, Shane Long.
ARSENAL: Bernd Leno; Hector Bellerin, Stephan Lichtsteiner, Laurent Koscielny, Nacho Monreal; Lucas Torreira, Granit Xhaka, Matteo Guendouzi; Henrikh Mkhitaryan, Pierre-Emerick Aubameyang, Alex Iwobi.
Dự bị: Mesut Ozil, Mohamed Elneny, Alexandre Lacazette, Eddie Nketiah, Aaron Ramsey, Petr Cech, Ainsley Maitland-Niles.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online!