Những tân binh World Cup quyết tâm chứng minh "không gì là không thể"

Giải đấu FIFA World Cup 2026™ được mở rộng với 48 đội tham gia, ba quốc gia đăng cai gồm: Mỹ, Canada và Mexico, và chúng ta giải đấu thể thao lớn nhất hành tinh này cũng sẽ được chứng kiến bốn đội bóng lần đầu tiên góp mặt tại sự kiện là Curaçao, Jordan, Uzbekistan và Cape Verde.

Vào tháng 10 năm ngoái, Cape Verde, quốc đảo châu Phi với dân số chỉ hơn nửa triệu người, đã giành quyền tham dự World Cup lần đầu tiên sau khi đánh bại Eswatini 3-0, trở thành quốc gia nhỏ thứ ba sau Curaçao và Iceland (tám năm trước) lọt vào vòng chung kết bóng đá thế giới. Thành tích này càng ấn tượng hơn khi "Cá mập xanh" kết thúc mùa giải với 4 điểm nhiều hơn so với cường quốc bóng đá châu Phi truyền thống Cameroon, qua đó đứng đầu bảng vòng loại Liên đoàn bóng đá châu Phi (CAF).

Không có gì ngạc nhiên khi huấn luyện viên trưởng của đội tuyển, Pedro Leitão Brito - người vẫn được biết đến với cái tên Bubista - rạng rỡ tự hào khi ghé thăm trường quay CNN ở Atlanta. Ông cũng có chuyến đi đến sân vận động Mercedes-Benz, nơi Cape Verde sẽ bắt đầu chiến dịch World Cup của mình vào ngày 15 tháng 6 gặp đội tuyển Tây Ban Nha, nhà vô địch năm 2010 và đương kim vô địch châu Âu.

Bubista - cựu đội trưởng và hậu vệ xuất sắc của đội tuyển quốc gia - nói với CNN Sports: "Chúng tôi rất hào hứng. Tôi nghĩ người dân cũng rất hào hứng và chúng tôi sẽ cố gắng hết sức vì người dân của mình".

Bubista đã dẫn dắt đội tuyển trải qua một chiến dịch vòng loại thực sự lịch sử. Một chuỗi kết quả bao gồm năm chiến thắng liên tiếp vô cùng ấn tượng, trong đó điểm nhấn là chiến thắng không thể nào quên với tỷ số 1-0 trước Cameroon vào tháng 9 năm 2025. Nhưng chính ngày 13 tháng 10 năm 2025 mới là ngày sẽ mãi mãi khắc sâu trong ký ức của tất cả những người đã chứng kiến chiến thắng lịch sử của Cape Verde trước Eswatini. Một chiến thắng khơi dậy niềm vui sướng tột độ ở thủ đô Praia của đất nước này.

"Người dân chúng tôi rất phấn khích và hạnh phúc. Người dân chúng tôi trên khắp thế giới, việc chúng tôi giành vé tham dự World Cup thật tuyệt vời và giờ đây người dân chúng tôi vô cùng biết ơn vì tất cả mọi thứ" - Bubista nói thêm.

Cape Verde có thể sắp tham dự World Cup lần đầu tiên trong lịch sử, nhưng đội tuyển quốc gia không hề xa lạ với thành công khi tham gia Cúp bóng đá châu Phi, khi đã lọt vào tứ kết năm 2013 và một thập kỷ sau đó. Bubista đã dẫn dắt đội tuyển trong chiến dịch sau này, nhưng giờ đây, sự tập trung của huấn luyện viên trưởng hoàn toàn hướng vào trận đấu mở màn của đội tuyển gặp Tây Ban Nha.

"Chúng tôi biết đó là một trận đấu rất khó khăn… Họ có những cầu thủ rất giỏi. Chúng tôi sẽ tôn trọng họ nhưng mọi chuyện đều có thể xảy ra. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để cho thế giới thấy khả năng của chúng tôi trong bóng đá" - Bubista nói - "Chúng tôi biết đó là một trận đấu khó khăn, nhưng chúng tôi có trái tim và tinh thần đồng đội, và điều này rất quan trọng đối với chúng tôi. Sự đoàn kết là sức mạnh của chúng tôi".

Đội tuyển Cape Verde (Blue Sharks - Cá mập xanh) sẽ đến Mỹ với một đội hình tài năng bao gồm Logan Costa của Villarreal, Fabio Domingos 18 tuổi của Paris Saint-Germain và Ryan Mendes 36 tuổi, cầu thủ khoác áo đội tuyển quốc gia nhiều nhất với hơn 90 lần ra sân, đồng thời là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất mọi thời đại của Cape Verde.

Và còn một nhân vật đáng phải kể tên khác là tiền đạo Roberto "Pico" Lopes của Shamrock Rovers, người sinh ra ở Ireland, nhưng khi nói đến bóng đá quốc tế, anh lại đại diện cho Cape Verde, hiện đang xếp hạng 69 thế giới. Lopes luôn muốn chơi cho Ireland nhưng khi điều đó không thành hiện thực, anh đã chơi cho đội bóng quê hương của cha mình sau khi được tuyển mộ thông qua một tin nhắn trên LinkedIn từ huấn luyện viên trưởng lúc bấy giờ là Rui Águas. Ban đầu, Lopes bỏ qua tin nhắn đầu tiên bằng tiếng Bồ Đào Nha vì cho là thư rác, nhưng không bỏ qua tin nhắn thứ hai được gửi vài tháng sau đó bằng tiếng Anh.

Ngoài trận mở màn gặp Tây Ban Nha, đội tuyển Cape Verde cũng sẽ có các trận đấu với đội bóng mạnh Uruguay của Nam Mỹ và chủ nhà World Cup 2034, Saudi Arabia.

Cape Verde không có gì để mất khi bước vào World Cup 2026 và các đối thủ của họ nên thận trọng, không nên đánh giá thấp quốc đảo Tây Phi này. Bản thân huấn luyện viên Bubista cũng không hề nghi ngờ điều đó. Đội bóng của ông đã làm nên lịch sử trong từng bước đi của mình trong vài tháng qua và họ không chỉ đến đây để cho đủ số lượng.

"Chúng tôi muốn tạo dấu ấn tại giải đấu này vì người dân của chúng tôi. Chúng tôi muốn cho mọi người đang theo dõi thấy rằng, đúng vậy, chúng tôi là một quốc gia nhỏ, nhưng chúng tôi có thể thi đấu với các đội bóng lớn. Chúng tôi biết điều đó khó khăn nhưng chúng tôi muốn chứng minh rằng không gì là không thể" - Huấn luyện viên Bubista nói.