Rò rỉ hóa chất tại nhà máy ở Mỹ, hàng chục người thương vong

Vụ rò rỉ hóa chất xảy ra tại nhà máy Catalyst Refiners ở khu vực Institute thuộc bang West Virginia, khi các công nhân đang chuẩn bị đóng cửa ít nhất một phần cơ sở. Vào thời điểm đó, các công nhân đang tiến hành vệ sinh và khử nhiễm thiết bị để chuẩn bị đóng cửa.

Giám đốc Quản lý khẩn cấp của Ủy ban quận Kanawha - ông Sigman - cho biết trong một cuộc họp báo rằng phản ứng khí hóa học đã xảy ra tại nhà máy liên quan đến axit nitric và một hóa chất khác. Trong quá trình này, hai hóa chất đã vô tình bị trộn lẫn, gây ra phản ứng hóa học dữ dội và gần như ngay lập tức vượt ngoài tầm kiểm soát.

Phản ứng hóa học xảy ra trong quá trình làm sạch đã tạo ra khí hydro sulfide độc hại - Chủ tịch Ủy ban Quận Kanawha, Ben Salango, cho biết. Trong số những người bị thương, có 7 nhân viên cứu thương đang ứng phó với vụ rò rỉ hóa chất. Hiện một người đang trong tình trạng nguy kịch.

Thống đốc bang West Virginia - ông Patrick Morrisey - nói trong một cuộc họp báo vào tối 22/4: "Chúng tôi vô cùng biết ơn những người đến hiện trường ứng cứu đầu tiên và những gì họ đã làm. Chúng tôi cầu nguyện cho họ và theo dõi sát sao tình trạng hồi phục của những người được chuyển đến các bệnh viện địa phương".

Những người khác được đưa đến bệnh viện bằng xe riêng hoặc thậm chí trong một trường hợp là bằng xe chở rác - ông Sigman cho biết.

Trung tâm Y tế Khu vực Charleston thuộc Vandalia Health - một trong số các bệnh viện trong khu vực - đang điều trị cho nhiều người bị thương. Trong khi đó, người dân địa phương đến bệnh viện Dale Witte vào chiều cùng ngày để được kiểm tra sức khỏe.

Được biết, các bệnh nhân gặp các triệu chứng về hô hấp bao gồm ho, khó thở, đau họng và ngứa mắt. Họ được kiểm tra y tế tại phòng cấp cứu.

Lệnh phong tỏa đã được ban hành đối với khu vực xung quanh nhà máy Catalyst Refiners.Lệnh này dã được dỡ bỏ hơn 5 giờ sau đó. Theo giới chức sở tại, tất cả các trường hợp tử vong đều xảy ra tại khu vực khuôn viên nhà máy.

Vụ rò rỉ hóa chất đòi hỏi một chiến dịch khử độc quy mô lớn, trong đó mọi người phải cởi bỏ quần áo đã mặc trong nhà máy và được phun nước khử trùng. Theo báo cáo sơ bộ, chất lượng không khí và nguồn nước địa phương không bị ảnh hưởng.

Nhà máy Catalyst Refiners hoạt động trong lĩnh vực tách bạc khỏi những chất còn sót lại từ các quá trình hóa học. Tập đoàn Ames Goldsmith - chủ sở hữu của Catalyst Refiners - cho biết họ rất đau buồn trước những  trường hợp thiệt mạng, bày tỏ chia sẻ nỗi đau với tất cả những người bị ảnh hưởng và gia đình của họ.

Tập đoàn Ames Goldsmith cam kết sẽ hợp tác với giới chức địa phương, tiểu bang và liên bang trong quá trình điều tra vụ rò rỉ hóa chất. Cơ quan Quản lý An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp Liên bang Mỹ đã mở cuộc điều tra về sự cố, cơ quan này có 6 tháng để hoàn tất cuộc điều tra.