Sự cố nước thải chưa xử lý đổ ra biển gây lo ngại tại New Zealand

Vịnh Lyall Bay, bờ biển phía Nam thủ đô Wellington, nơi nước thải chưa xử lý chảy ra biển sau sự cố tại nhà máy xử lý nước thải gần đó (Ảnh tư liệu: REX/Shutterstock)

Giới chức New Zealand đang khẩn trương khắc phục sự cố nghiêm trọng tại thủ đô Wellington, sau khi hàng chục triệu lít nước thải chưa qua xử lý bị xả trực tiếp ra biển, buộc chính quyền phải khuyến cáo người dân không xuống nước, không thu hoạch hải sản và hạn chế tiếp xúc tại các bãi biển địa phương.

Theo công ty cấp thoát nước Wellington Water, mưa lớn đã khiến tầng dưới của nhà máy xử lý nước thải Moa Point bị ngập hoàn toàn, làm nước thải dồn ngược vào đường ống xả dài 1,8 km vốn dùng để xả nước đã qua xử lý ra eo biển Cook Strait. Sự cố khiến nước thải chưa xử lý buộc phải thoát ra biển thông qua một đường ống ngắn dài 5m dọc bờ biển phía Nam thành phố.

Giám đốc điều hành Wellington Water, ông Pat Dougherty, cho biết khoảng 70 triệu lít nước thải thô đã rò rỉ ra vùng biển xung quanh. Ông thừa nhận chưa thể lý giải nguyên nhân đường ống xả chính gặp trục trặc, dù hệ thống này được thiết kế để hoạt động ổn định trong mọi tình huống.

Thị trưởng Wellington, ông Andrew Little, mô tả sự cố là một “thất bại mang tính thảm họa”, nhấn mạnh nhà máy xử lý nước thải của một đô thị lớn đã ngừng hoạt động hoàn toàn.

Trong thông báo mới nhất, Wellington Water cho biết hệ thống sàng lọc và đường ống xả dài đã được khôi phục một phần, cho phép bơm khoảng 900 lít nước thải mỗi giây ra biển. Tuy nhiên, trong các khung giờ cao điểm, nước thải vẫn phải xả qua đường ống ngắn, làm gia tăng nguy cơ đối với sức khỏe cộng đồng.

Cơ quan này cảnh báo dù việc xả qua đường ống dài giúp nước thải được pha loãng hơn ngoài khơi Cook Strait, rủi ro y tế vẫn hiện hữu và tình hình còn phức tạp, chưa thể đưa ra mốc thời gian khắc phục hoàn toàn.

Người dân địa phương và các cơ sở kinh doanh gần khu vực bị ảnh hưởng bày tỏ lo ngại về tác động môi trường và thiệt hại kinh tế. Một số trung tâm lặn biển cho biết đã phải hủy nhiều lịch hoạt động do ô nhiễm.

Cơ quan Bảo tồn New Zealand khẳng định “vô cùng quan ngại” trước sự cố, cảnh báo nước thải thô xâm nhập môi trường biển có thể gây tổn hại nghiêm trọng đến hệ sinh thái, đồng thời đặt ra nguy cơ trực tiếp đối với sức khỏe cộng đồng. Các cơ quan chức năng đang phối hợp để xác định phạm vi ô nhiễm.